En vy av SpaceXs första 60 Starlink-satelliter i omloppsbana, fortfarande i staplad konfiguration, med jorden som en strålande blå bakgrund den 23 maj 2019.
(Bild: © SpaceX)
SpaceX: s enorma internet-satellitkonstellation verkar komma igång.
De första 60 Starlink-satelliterna har noterat ett antal viktiga milstolpar sedan deras lansera till låg jordbana förra torsdagen (23 maj), sade företagsrepresentanter.
"Vid denna tidpunkt har alla 60 satelliter distribuerat sina solpaneler framgångsrikt, genererat positiv kraft och kommunicerat med våra markstationer," sa en SpaceX-talesman i en e-postuppdatering idag (31 maj). "De flesta använder redan sitt ombordframdrivningssystem för att nå sin operativa höjd och har tagit initial kontakt med bredbandsfasade antenner. "
Detta Starlink-parti är förgrunden för en internetkontrollkonstellation som så småningom kommer att bestå av tusentals satelliter, om allt går enligt plan. Faktum är att Federal Communications Commission har gett SpaceX tillstånd att lansera nästan 12 000 Starlink-hantverk.
De fem dussin som nyligen lanserades rymdfarkoster utplacerade på en höjd av 440 kilometer (440 kilometer) och är på väg mot en operationell höjd på 550 km. Men de kommer inte dit upp ytterligare några veckor, sa SpaceX-representanter.
Satelliternas synlighet på himlen - a källa till konsternation för vissa astronomer, både professionella och amatörer - kommer att minska avsevärt när de stiger, sade SpaceX-representanter. Satelliternas soluppsättningar kommer också att röra sig bakom farkosten när de pekar sina antenner mot Jorden, vilket bidrar till denna fadeout, tilllade SpaceX-representanter.
Företagets grundare och VD Elon Musk har betonat att denna första Starlink-bunt, medan den består av operativa satelliter, är något av en testkörning, och det skulle inte vara förvånande om vissa problem dyker upp. Faktum är att företaget är beredda att föra ner några rymdfarkoster om det behövs.
"SpaceX fortsätter att övervaka konstellationen för alla satelliter som kan behöva avskaffas på ett säkert sätt," skrev företagsrepresentanter i dagens uppdatering. "Alla satelliter har manövreringsförmåga och är programmerade för att undvika varandra och andra föremål i omloppsbana med stor marginal."
SpaceX är inte det enda företaget som syftar till att tillhandahålla prisvärda internet till människor runt om i världen via en stor konstellation i låg jordbana. Till exempel OneWeb, Telesat och Amazon har också liknande planer.
- Se utvecklingen av SpaceXs raketer i bilder
- I foton: SpaceX: s första Falcon Heavy Rocket Test Lansering Framgång!
- Elon Musk: Privat rymdentreprenör
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate), är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall. Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
