Saturnus måne Phoebe, avbildad av Cassini när den först kom. Bildkredit: NASA / JPL / SSI. Klicka för att förstora.
Saturnus misshandlade lilla måne Phoebe är en interloper till Saturn-systemet från det djupa yttre solsystemet, säger forskare. De nya resultaten visas i 5 maj-numret av tidskriften Nature.
"Phoebe lämnades kvar från solnebulan, molnet med interstellär gas och damm från vilket planeterna bildades," sade Dr. Torrence Johnson, Cassini-bildmedlem vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Det gjorde inte form på Saturnus. Det fångades av Saturnus gravitationsfält och har väntat ion för att Cassini skulle komma med. "
Cassini flög av Phoebe på väg till Saturn den 11 juni 2004. Lite var känt om Phoebe vid den tiden. Under mötet fick forskarna den första detaljerade titten på Phoebe, vilket tillät dem att bestämma smink och massa. Med den nya informationen har de kommit fram till att det har ett yttre solsystemets ursprung, liknar Pluto och andra medlemmar av Kuiper Belt.
”Cassini visar oss att Phoebe skiljer sig mycket från Saturnus andra isiga satelliter, inte bara i sin bana utan i de relativa proportionerna av sten och is. Det liknar Pluto i detta avseende mycket mer än de andra saturniska satelliterna, ”säger Dr Jonathan Lunine, Cassini tvärvetenskaplig forskare från University of Arizona, Tucson.
Phoebe har en densitet som överensstämmer med den för de enda Kuiper Belt-objekten för vilka densiteter är kända. Phoebes massa, i kombination med en exakt volymuppskattning från bilder, ger en densitet på cirka 1,6 gram per kubikcentimeter (100 pund per kubikfot), mycket lättare än de flesta stenar men tyngre än ren is, vilket är cirka 0,93 gram per kubik centimeter (58 pund per kubikfot). Detta antyder en sammansättning av is och sten som liknar Pluto och Neptuns mån Triton. Huruvida det mörka materialet på andra månar i Saturn är samma grundmaterial som på Phoebe återstår att se.
Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt från NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdbyrån. JPL, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Cassini-uppdraget för NASA: s Science Mission Directorate, Washington, DC. För Phoebe-bilder och mer information om Cassini-Huygens-uppdraget, besök http: //saturn.jpl.nasa. gov och http://www.nasa.gov/cassini.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
