[/ bildtext] KENNEDY RUMSCENTRUM - Den sista skytteln som någonsin kommer att sprängas ut till rymden har färdats från den kavernösa fordonssamlingsbyggnaden ut till startplattan vid NASA: s Kennedy Space Center (KSC) i Florida i väntan på lyftning den 8 juli kl. 11: 38 am
Det var ett stolt och bittersött ögonblick för alla skyttelteamets medlemmar från topp till botten när rymdfärjan Atlantis rullade ut över natten till Launch Pad 39 A, samtidigt som Space Shuttle Endeavour kastade sig in i jordens atmosfär för den brinnande återföringen och landningen tillbaka vid shuttle-landningsbanan vid KSC.
Tusentals NASA- och entreprenörsanställda och deras familjer hade fått särskilda pass för att bevittna den dramatiska natten på Atlantis i en moralbooster-händelse när hon dök upp från VAB på väg till pad för att bli den stora finalen av de 30 året långt rymdfärjeprogram.
Jag var privilegierad att titta på och fotografera Atlantis sista resa inifrån VAB och taket på Launch Control Center (LCC). LCC är hjärnan som styr och kontrollerar alla aspekter av Shuttle Launch-operationer.
STS-135-uppdraget kommer att leverera Raffaello-logistikmodulen till den internationella rymdstationen (ISS) som är lastad med kritiska reservdelar, besättningsförsörjningar och vetenskapsutrustning som kommer att överföras till den enorma omloppsposten. Raffaello är en mångsidig logistikmodul byggd i Italien.
STS-135-uppdraget är en bonus för shuttle-programmet och lades bara officiellt till manifestet i januari 2011 när NASA sökte finansiering från Obama-administrationen och den amerikanska kongressen.
All veteranbesättning på fyra personer leds av Shuttle Commander Christopher Ferguson. Han förenas av pilot Doug Hurley och Mission Specialists Sandy Magnus och Rex Walheim.
Foton från Alan Walters för Space Magazine: awaltersphoto.com
Foton från Mike Deep för Space Magazine
Läs mina tidigare funktioner om Final Shuttle-uppdraget, STS-135, här:
Atlantis går vertikalt för sista gången
Atlantis rullar till bilmonteringsbyggnad med den slutliga rymdfärjebesättningen för 8 juli Blastoff
Läs mina funktioner om Endeavors slutliga uppdrag, STS 134, här
Era of Space Shuttle Endeavor slutar med att den 1 juni landar på Kennedy Space Center
