Finalen "The Orville" säsong 2, "The Road Not Taken", följer besättningen genom en alternativ tidslinje.
(Bild: © Kevin Estrada / Fox)
Spoilers framåt
Vad du än väntade dig från den avslutande delen av "The Orville" andra säsongsfinalen, är chansen stor att det inte var detta. Med eventuellt undantag från "Identitetsdel II"(S02, E09), mer är troligen fullsatt i dessa 48 minuters tv än någon annan delbetalning. Så luta dig tillbaka, tillfälligt stänga av din tro på fysikens lagar, glöm för en kort tid de potentiella problemen orsakade av tomthål för en mängd subtila sci-fi-referenser och njut av detta grundligt underhållande avsnitt.
Med titeln "Vägen inte tas" följer händelserna i förra veckans avsnitt, där, om du kommer ihåg, Kelly Grayson (Adrianne Palicki) oavsiktligt har ändrat seriens tidslinje genom att välja att inte träffa Ed Mercer (Seth MacFarlane).
När avsnittet börjar ser vi två maskerade figurer trassla genom en snöig skog; vi har ingen aning om vem de är eller var de är och några fina breda kameravinklar visar oss att de är ensamma. Så småningom når de en konkret struktur - en utpost av något slag. Undertexter visar oss att det är Planetary Union lyssnarpost om Sarin IV. De två figurerna fortsätter framåt och lyckas tvinga dörren att komma in; det är klart att den som en gång var här för länge sedan har gått. De söker inuti och en av dem finner det som verkar vara en mikrovågsugn. Deras spänning avbryts emellertid när ett Kaylon-fartyg landar utanför och tre Kaylon dyker upp.
Detta är en snygg öppningsset och det är fantastiskt att se en främmande miljö i "The Orville" som inte är uppenbarligen Griffith Park, Santa Monica-bergen eller Seth MacFarlanes trädgård på sommaren. Vi kan redan gissa att vi kan vara i en alternativ framtid, men vi är fortfarande intresserade. Tyvärr är detta intressanta nya tillvägagångssätt till pre-kredit-sekvensen bortskämda något eftersom Kaylon-huvuden spira laserkanoner - som vi såg i "Identity parts I and II" och har aldrig gillat - men nu har huvuden lösgöra och flyga av som drönare. Varför kunde de inte bara använda faktiska drönare? Det ser inte bara dumt ut, utan säkert kommer det att göra respektive halshuggade organ sårbara?
De två siffrorna undviker laserfyren från de ... huvudet drönare. Tack och lov verkar de inte ha ett mycket bra mål, vilket gör att de två figurerna kan krama sig säkert inuti det som ser ut som ett misshandlat fackfartyg. När de frustrerande arbetar för att bli luftburen tar de bort ansiktsmaskerna för att avslöja att det är Mercer och Gordon Malloy (Scott Grimes). Och öppningskrediterna.
Omedelbart, vi är tillbaka med skytteltrafiken när det desperat försöker undvika Kaylon lasereld. Med kvantdrivningen offline tar Malloy färdbåten ner i grottorna på en närliggande isplanet i ett försök att undvika sina dödliga androidmotståndare. En kombination av snygg flygning och skarp skjutning ger en isvägg som kraschar ner på den förföljande Kaylon dödsfären, vilket gör att vår dynamiska duo kan fly.
Äntligen fria från något hot, Mercer och Malloy ansluter mikrovågsugnen de har hämtat och vi ser att det faktiskt är en matreplikator. Att riskera liv och lem för att värma kvällens rester verkade lite överdrivet, men det är mycket mer meningsfullt. För att fira, replikerar de en Twinkie.
Deras skräpmatjubilation är dock kortlivad eftersom skyttelfartyget plötsligt fångas i traktorstrålen på ett rensningsfartyg. En gång ombord öppnas dörrarna och Grayson, Talla Keyali (Jessica Szohr), Dr. Claire Finn (Penny Johnson Jerald) och tidigare chefsingenjör John LaMarr (J. Lee) går framåt. Det måste sägas, de ser alla så mycket bättre ut i deras rippade, robusta "Spacehunter" -stilskläder än de blöta unionsuniformerna.
Mercer är något förvånad över att se Grayson, eftersom hon på den här tidslinjen dumpade honom efter deras första datum. Nu, sju år senare, här är de. Grayson förklarar vad som har hänt; i huvudsak fungerade inte hennes torkduk och hon kom ihåg allt som hände när hon transporterades in i framtiden. När hon återvände till sin normala tid, bestämde hon sig för att inte fortsätta att datera Mercer - som vi såg - och, kort historia kort, blev han aldrig planetary Union kapten. Kaylon attackerade och USS Orville, under kommando av någon annan, misslyckades med att förhindra invasionen.
"Hälften av den kända galaxen utplånades av dessa människor ... för vi gick inte ut igen," säger Mercer högtidligt efter att ha lärt sig händelserna under de nio månaderna.
Grayson har gradvis sammanställt alla i ett pågående försök att rätta till saker, och för att göra det måste Finn gå tillbaka och korrigera minnesavtorkningen. Tydligen är skälet till att torkduken inte fungerade att Graysons hjärna är bristfällig i ett protein som kallas beta-sekretas - något som Finn säger att det lätt kunde ha missats. Med rätt injektion kommer mindwipe att ta grepp och historien kan återställas, men att få tag på den nämnda rätt injektionen kräver ett besök i det underjordiska motståndet.
Det här avsnittet innehåller några av de bästa VFX sedan slaget vid jorden mot Kaylon. Inte bara var den tidigare iskavernes flygningssekvens imponerande, utan rensningsfartyget måste nu navigera i ett förrädiskt asteroidfält för att nå planeten där motståndet finns, vilket resulterar i mer underbara visuella effekter.
Grayson, Finn, LaMarr och Mercer går ner till ytan, medan Talla och Malloy, plus Ty och Marcus Finn (Kai Wener respektive BJ Tanner), förblir ombord. Bortelaget landar på planetytan och tar sig till motståndets huvudkontor. Och det är här den första av flera musikaliska referenser görs inom detta avsnitt.
Musik spelar ofta en stor roll i "The Orville" och vi har sett - eller snarare hört - uppenbara referenser till John Williams och musiken från "Raiders of the Lost Ark" i "Ingenting kvar på jorden utom fiskar"(S02, E04), plus den sena, stora James Horner och musiken i" Star Trek II: The Wrath of Khan "och" Aliens "i"All the World är födelsedagstårta"(S02, E05).
Ett subtilt nick till "Raiders of the Lost Ark" -ljudspåret kan höras återigen när vårt oförskämda team hackar en väg genom Big Bear, Kaliforniens tjocka djungeldak. När han når en sönderfallande struktur av något slag, täckt med tjocka, växtodlade vinstockar, tappar Malloy en postkod i en knappsats och MacFarlane ger oss ett av de roligaste hyllorna till "Return of the Jedi" någonsin.
Yaphit (uttryckt av Norm MacDonald) kastar plötsligt fram genom ett litet hål i en parodi av scenen där C-3PO och R2-D2 närmar sig framsidan av Jabba the Hutt's palats och hälsas av TT-8L / Y7 gatekeeper droid. Bravo, MacFarlane, bravo.
Tillträde beviljas motståndets huvudkontor, som ser ut som en korsning mellan rebellens kontrollrum på Yavin IV i "Star Wars" och Starfleet-huvudkontoret i "Star Trek IV: The Voyage Home." Sedan möter vi motståndsledaren - en helt oväntad komo från Lt. Alara Kitan (Halston Sage), som lämnade Orville och återvände till sin hemplanet av Xelaya av hälsoskäl i avsnittet "Hem"(S02, E03).
Kitan ger dem en injektionsflaska med beta-sekretasprotein, vid vilken punkt basen kommer under attack från Kaylon. En spänd brandföljd uppstår mellan motståndet och en flotta av nedmonterade huvuddrönare, plus att rensningsfartyget i omloppsbana ovanför dem har attackerats. Modiga medlemmar av motståndet faller, en efter en, eftersom striden på marken verkar hopplös. Så småningom överskrids de och huvudkontoret förstörs i en enorm explosion.
En Kaylon som väntar inuti skyttelfartyget för att bakfalla våra plockiga hjältar skickas snabbt ut, och de går snabbt fram till mötesplats med rensningsfartyget. Men det är fortfarande under attack, så med viss varumärke "galet" Malloy-flygning och en elastisk manöver med traktorstrålen kastas Union-färdfartyget in i landningsviken. Men de är inte ute av det här ännu. Kvantdrivningen har inaktiverats, så i en scen som påminner om "The Empire Strikes Back", leder Malloy den förföljande Kaylon in i asteroidfältet.
Mercer föreslår att de gömmer sig i det närliggande svarta hålet - vilket naturligtvis är absurt. Och om denna show tog sig själv alltför på allvar, skulle det utan tvekan förstöra någon känsla av realism. Men tack och lov är det vatten från en andas rygg och kanske bortsett från en ögonrullning, är det lätt att koncentrera sig mer på att bli underhållen än att bli upprörd över den uppenbara åsidosättandet av fysiska lagar.
Medan de tålamod väntar precis inom evenemangshorisonten (de är osynliga, förstår du, eftersom inte ens ljus kan fly - ja, det är ett beslut om 3 författars rum just där) tiden går snabbare för Kaylon strax bortom. De dyker upp, utan att vara det sträckte sig till en subatomisk brytpunkt, efter motsvarande två dagar och planera en kurs till Jorden.
Vi lär oss att Orville slogs under slaget om jorden och kraschade i havet. Grayson spekulerar i att snöskogstillverkaren som skickade henne fram i tid i första hand kommer att vara ombord. Naturligtvis vilar fartyget - fortfarande intakt, tack och lov - vid havets djupaste punkt, Mariana Trench.
Under tiden, med lite tid att döda på väg till jorden, är LaMarr upptagen med att dekonstruera den döda Kaylon som var på skytteln och väntade på att bakhålla dem när de återvände från motståndskvarteren. Han försöker få åtkomst till dess minne och all användbar taktisk information, som visar sig vara skyddad av kvantkoder. LaMarr kan dock komma åt Kaylon "Connecto" -nätverket, vilket liknar länken som Borg har i "Star Trek." Detta kommer att visa sig mycket användbart lite senare.
Under denna tid delar Grayson och Mercer ett ömt ögonblick och pratar om deras framtid i den här tidslinjen och den framtid de försöker återvända till. Och sedan anländer fartyget till jorden. Vi kan se, även från omloppsbana, att vår fattiga lilla planet har decimerats; det finns kratrar på små länders storlek på ytan. Till och med månen har utplånats och ser ut som den som visas i filmen "Glömska."
Det finns inget sätt att rensningsfartyget kommer att överleva resan på 7 mil rakt ner till botten av Stilla havet för att nå Orville, men unionens färdfartyg kanske. Det finns mer snygg VFX när båtfartyget tar sig igenom djupet ... tills de når det förfallna rymdskeppet. Och det ser ut som att någon lämnade lamporna. Malloy upptäcker en liten energisignatur och minimalt livstöd på fartyget. De kan komma in i skyttelbanan och pressa den innan de försiktigt vandrar genom de mörka, skadade korridorerna i Orville.
Vid denna punkt hör vi en annan uppenbar musikalisk nick, den här gången till filmen "Aliens", eftersom en parallell tydligt dras till den tentativa inledande sökningen av det öde kolonikomplexet på LV-426 i den filmen. Talla upptäcker ett livstecken så att de tar sig till bron ... och hittar Lm Cmdr. Bortus (Peter Macon). Han berättar hur kaptenen och den första befälhavaren dödades under striden med Kaylon, så han stannade ombord för att pilotera fartyget tillräckligt länge så att alla flyktbågar kunde sjösättas innan det kraschade i havet. Han har överlevt på kamprationer och minimalt livstöd sedan dess. För att vi inte glömmer att moclans kan äta nästan vad som helst.
De förklarar snabbt vad som händer med Bortus tillsammans med den tragiska nyheten att Kaylon har förstört Moclus. LaMarr arbetar för att återställa Orvilles huvudmakt och Mercer tar nervöst kaptenstolen. Dessutom ännu underbar VFX när de flyger bort från jorden åtföljd av en kraftfull orkesterscore som kanske eller inte kan vara ett nick till "Star Trek III: The Search For Spock. "Vem trodde att vi skulle få se Orville bryta havets yta som ett gigantiskt marina däggdjur?
Väl i rymden börjar LaMarr arbeta med att ställa in snöskogstillverkaren / tidsresan bara för att upptäcka att informationen på fartygets dator är ofullständig. Uppenbarligen slutade Isaac (Mark Jackson) aldrig sina beräkningar, och tyvärr har han i denna tidslinje demonterats och är tillbaka på Kaylon, i bitar. LaMarr träffar idén att de letar efter uppgifterna i Kaylon-nätverket - sa att det skulle visa sig vara användbart.
Mercer vandrar ner till skeppets röra och förenas av Grayson när han dricker. De två har ännu ett meningsfullt ögonblick innan tiden går tillbaka i tiden.
I informationsrummet förklarar LaMarr att han effektivt kan lokalisera Isaacs sinne i Kaylon-nätverket och ladda ner det till kroppen de har ombord, vilket gör att han kan slutföra beräkningarna, aktivera snöskogstillverkaren och skicka Finn tillbaka i tiden för att administrera en annan mindwipe på Grayson. Den enda nackdelen är att det kommer att kräva varje joule energi på fartyget, vilket innebär att de måste parkeras ... och medan han är ansluten till Kaylon-nätverket, kommer fiendens styrkor att kunna hitta Orville i rymden. Så det är ett lopp mot tiden när de börjar.
Det tar inte lång tid för Kaylon att hitta dem och omedelbart omdirigera de närmaste fartygen för att fånga upp. Finn läser sig själv som LaMarr kämpar med otillräcklig kraft, precis som förra veckan. Varje system avleds, inklusive livsstöd, när Kaylon stänger. Vad som än händer kommer det att vara nära. Plötsligt exploderar Orville ... och vi skär till svart.
Men det finns fortfarande 4,5 minuter kvar! Vi klippte till Young Grayson, i hennes lägenhet, sovande i hennes säng. Hennes larm slocknar och hon drar sig ur sängen - glöm inte att hon fortfarande är hungover som helvete vid denna tidpunkt. Sedan är hon plötsligt borta. Sedan är hon plötsligt tillbaka ... bara nu ligger hon på golvet i sin lägenhet, precis som hon var när hon kom tillbaka förra veckan. Sedan kommer Finn fram i rummet och förklarar att mindwipe inte fungerade.
"Vad är det?" frågar Grayson.
"Galaxens framtid," svarar Finn och sedan administrerar hon betasekretasinjektionen.
Finn slutför proceduren och försvinner sedan när tidslinjen ändras.
Graysons telefon ringer ... och det är Mercer ... som ber om ett andra datum. Som Grayson ler och samtycker till.
Slutet. Kanske?
Även om det inte är så spektakulärt dåligt balanserat som den tvådelade säsongfinalen i "Star Trek: Discovery, "den andra delen av den här tvådelade finalen känns fortfarande överdrivet jämfört med den första. Kanske kände MacFarlane bara att han behövde spendera allt det som fanns kvar i hans VFX-budget; chockerande kanske detta inte är långt ifrån sanningen." Orville "har ännu inte förnyats för en tredje säsong, och vem vet vad som påverkar utköpet av Fox av Disney kommer att ha. Men om det av oförklarliga skäl inte är det, så var detta en fantastisk historia att sluta på. Låt oss bara hoppas att det är inte fallet, det skulle verkligen vara en travesty att avsluta showen nu.
Den andra säsongen har varit en markant förbättring från den första och visar en nästan exponentiell ökning av kvaliteten på skrivandet. Det första avsnittet, "Ja'loja, "var exceptionell, och även om det har funnits en eller två avsnitt som inte hade samma standard, har de flesta inte varit långt borta. Och så var det naturligtvis Kaylon-kriget. Wow.
Det vore trevligt om House of Mouse kunde bekräfta serie tre, så att vi fansen kan sluta oroa oss och författarna kan avsätta lite hjärntid till hur det kan utvecklas.
Säsong 2 av "The Orville" kan ses på begäran på Fox Now och Hulu. Det finns också på Fox.com i USA I Storbritannien är det på torsdagar klockan 9 GMT på Fox. Den första säsongen av "The Orville" är tillgängliga att köpa på DVD och ett säsongskort kan också köpas från Amazon.
- Del 1 av "The Orville" Season Finale Shows Humanity in Series-karaktärer
- Den mänskliga moklankulturen för män är problematisk igen i "The Orville" -avsnittet "Sanctuary"
- Inuti den spektakulära rymdslaget i 'The Orville' (video)
