De flesta friska människor upplever liten variation i hjärtfrekvensen i vila, men en ny studie visar att normal vilopuls kan variera mellan individer med fantastiska 70 slag per minut.
Resultaten utmanar den konventionella metoden att ta detta enkla vitala tecken - läkare kontrollerar vanligtvis vilopuls vid varje besök, men bara för att se till att det faller inom ett "normalt" intervall. Istället tyder de nya resultaten på att övervakning av hur en individs vilande hjärtfrekvens varierar med tiden kan berätta för läkare mer om sin hälsa än att jämföra en ögonblicksbild av hans eller hennes hjärtfrekvens med den för den allmänna befolkningen.
"Det som är normalt för dig kan vara ovanligt för någon annan och föreslå en sjukdom", säger studiens medförfattare Giorgio Quer från Scripps Research Translational Institute i La Jolla, Kalifornien. Att se en persons hjärtfrekvensuppgifter på lång sikt "kan visa sig vara en rik informationskälla" för att utvärdera deras hälsa, sa Quer.
Till exempel har vissa studier föreslagit att ökningar i en persons vilopuls kan vara ett tidigt tecken på att individen har en infektion. Den nuvarande studien undersökte emellertid inte om förändringar i hjärtfrekvensen var förknippade med förändringar i hälsa, vilket borde vara föremål för framtida forskning. "Det är värt att överväga att en stigning kan tjäna som ett tidigt varningstecken för en fysiologisk förändring," skrev författarna i studien, publicerad idag (5 februari) i tidskriften PLOS One.
Vilande hjärtfrekvens är kanske det mest grundläggande vitala tecknet. Det är också bland de mest temperamentsfulla. Medan 70 slag per minut (bpm) anses vara normalt hos friska vuxna, har idrottare ofta vilopuls mycket lägre än det, och gravida kvinnor har vanligtvis vilopuls mycket över genomsnittet. Samtidigt har vilahjärtfrekvenser under 65 bpm och över 90 bpm båda varit kopplade till högre risk för hjärt-kärlsjukdom, enligt tidigare forskning.
Läkare har länge erkänt begränsningarna för detta viktiga tecken och håller i allmänhet med om att en hjärtfrekvens - sett isolerat och jämfört med genomsnittet - "ger mycket lite användbar information om en individs nuvarande hälsa, såvida inte långt från det förväntade området," Quer skrev i studien.
Nu med smartwatches och fitnessband kan det vara möjligt att spåra en individs vilopuls över tid och anpassa sin tolkning till den specifika patienten.
Quer och hans kollegor testade denna teori genom att analysera hjärtfrekvensdata från bärbara bärbarhet i ungefär ett år av mer än 92 000 individer. De kom över vilande hjärtfrekvens så lågt som 40 bpm och så högt som 109 bpm - ett oväntat brett intervall. Faktorer som ålder, kön, kroppsmassaindex (BMI) och genomsnittlig daglig sömns varaktighet stod för mindre än 10% av denna variation i hjärtfrekvensen mellan individer.
Men även bland dem med ganska extrem vilopuls, fann författarna att värdena för varje individ sällan fluktuerade med mer än 10 slag per år under året. Quer drog slutsatsen att även om det inte finns något sådant som en "normal" hjärtfrekvens, finns det säkert en normal vilopuls för varje individ.
"Det var förvånande att se hur väldigt annorlunda det genomsnittliga vilande hjärtat var för olika människor ... men hur stabil en individs vilande hjärtfrekvens kan vara över tiden," sa Quer till Live Science.
När tillgången till bärbar sensorteknik ökar - mer än en femtedel av de amerikanska konsumenterna äger nu ett smartur eller en bärbar enhet som kan fånga hjärtfrekvensen - misstänker Quer att även friska individer i slutändan kan dra nytta av kontinuerlig övervakning av den konventionella "snapshot" -metoden tar vitaler. "Detta kan bli ett sätt att övervaka både friska och högre riskpersoner på ett mer exakt, individualiserat sätt," sade Quer. "Tekniken för att göra detta finns redan", sade han. Men mycket mer forskning behövs, inklusive studier som följer människor under många år, innan forskare "verkligen kan förstå" värdet av vilande hjärtrytm, tillade han.
