Denna rika och fantastiska nya infraröda vy över Lagoon Nebula visar detaljer som aldrig sett förut. Bilden fångades som en del av en femårig studie av Vintergatan med hjälp av ESO: s VISTA-teleskop vid Paranal-observatoriet i Chile. Detta är en liten bit av en mycket större bild av regionen som omger nebulon, som i sin tur bara är en del av en enorm undersökning.
Undersökningen kallas VISTA-variabler i Via Lactea (VVV), och med ESO: s synliga och infraröda undersökningsteleskop för astronomi (VISTA) kan astronomer skura Vintergatan i centrala regioner för variabla objekt och kartlägga dess struktur mer detaljerat än någonsin tidigare.
Laddar spelare ...
Denna bild av Lagoon Nebula (även känd som Messier 8,) är en del av undersökningen. Regionen som ligger cirka 4000–5000 ljusår bort i konstellationen Skytten (Archer).
Infraröda observationer gör det möjligt för astronomer att kika bakom dammslöjan som hindrar dem från att se himmelska föremål i synligt ljus.
Stjärnor bildas vanligtvis i stora molekylära moln av gas och damm, som kollapsar under sin egen vikt. Lagunens nebula är dock också hem för ett antal mycket mer kompakta områden med kollapsande gas och damm, kallade Bokskulorna. Dessa mörka moln är så täta att de även i det infraröda kan blockera stjärnljuset från bakgrundstjärnor. Men den mest berömda mörka funktionen i nebulosan, för vilken den heter, är den lagunformade dammbanan som slingrar sig genom det glödande gasmolnet.
Heta, unga stjärnor, som avger intensivt ultraviolett ljus, ansvarar för att få nebulonet att lysa ljust. Men Lagoon Nebula är också hem för mycket yngre stjärna spädbarn. Nyfödda stjärnor har upptäckts i nebulosan som är så unga att de fortfarande är omgiven av deras natala anknytningsskivor. Sådana nyfödda stjärnor matar ibland ut strålar från materierna. När detta utkastade material plöjer in i den omgivande gasen bildas kortlivade ljusa streck som kallas Herbig – Haro-objekt, vilket gör nyfödda lätt att upptäcka. Under de senaste fem åren har flera Herbig – Haro-objekt upptäckts i lagunen, så att babyboomen fortfarande pågår här.
Källa: ESO
