Eftersom koronavirusepidemin förvärras i Kina och viruset sminkar utanför landets gränser, tar amerikanska tjänstemän försiktighetsåtgärder, bara om viruset blir "nästa pandemi."
I dag förklarade USA en folkhälsokriminalitet, medan stressen för den amerikanska allmänheten är låg. "Vårt mål är att göra allt vi kan göra för att hålla det så," sade Dr. Robert Redfield, chef för Centers for Disease Control and Prevention (CDC) under en pressmöte i Vita huset idag (31 jan).
Från och med söndagen den 2 februari kommer amerikanska medborgare, fastboende och närmaste familj som har varit i Hubei-provinsen i Kina utsatt för en obligatorisk två veckors karantän. "Utländska medborgare" som har rest till Kina under de senaste 14 dagarna kommer inte att tillåtas i USA, meddelade tjänstemän under briefingen. Vad mer är, om amerikaner besökte någon annan del av Kina, kommer de att screenas på flygplatser och ombeds att själva karantänera i 14 dagar, sade de.
De 195 amerikanerna som flygs från Wuhan till USA kommer också att stå i karantän i 14 dagar, meddelade Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tidigare idag (31 januari) under en separat nyhetskonferens. Förra gången CDC beställde en sådan karantän var för över 50 år sedan för koppar.
"Medan vi inser att detta är en aldrig tidigare skådad åtgärd, står vi inför ett oöverträffat hot mot folkhälsan," sade Dr. Nancy Messonnier, chef för CDC: s National Center for Immunization and Respiratory Diseases under en nyhetskonferens. "Vi förbereder oss som om detta var nästa pandemi, men vi hoppas fortfarande att detta inte är och inte kommer att vara fallet."
Passagerarna kommer att hållas vid en amerikansk flygbas i Ontario, Kalifornien, där medicinsk personal kommer att övervaka deras hälsa, i två veckor, sade Messonnier. Alla passagerare har hittills testat negativt för viruset - men ett negativt första screeningtest garanterar inte att dessa människor senare inte blir sjuka, sade hon.
"Problemet är att vi inte känner känsligheten, specificiteten och det positiva prediktiva värdet för det testet när vi använder det hos människor som ännu inte är sjuka," sade hon. Med andra ord kanske testerna inte är tillräckligt känsliga för att upptäcka de lägre nivåerna av virus som skulle finnas hos personer som är smittade men ännu inte visar symtom.
Samtidigt ökar storleken på epidemin i Kina, med en 26% ökning av infektioner sedan bara igår, sade Messonnier. Det finns nu nästan 213 dödsfall i samband med viruset och 10 000 infektioner, mestadels på Kina.
Det är fortfarande oklart hur allvarlig sjukdomen är, men "informationen som kommer in från Kina tyder på att det finns en betydande dödlighet i samband med denna sjukdom," sade Messonnier. Med det sagt är det svårt att beräkna sjukdomens svårighetsgrad, särskilt eftersom mer allvarliga fall tenderar att rapporteras först, vilket kasta bort beräkningarna, tillade hon.
Men det blir allt tydligare att viruset kan spridas mellan människor. Igår meddelade CDC det första fallet av person-till-person överföring i USA, mellan en bosatt i Illinois som hade rest till Wuhan och hennes make.
Dessutom fann forskare att viruset kan spridas även om en infekterad person ännu inte har symtom. En 33-årig, annars hälsosam tysk affärsman smittades av viruset när han träffade en affärspartner från Kina som var smittad med koronaviruset men inte visade några symtom. Viruset verkar ha hoppat från henne till affärsmannen och från affärsmannen till andra kollegor i Tyskland, enligt en ny fallrapport som publicerades idag (31 jan) i The New England Journal of Medicine.
Igår (jan.30) tillkännagav Världshälsoorganisationen att det nya koronavirusutbrottet är en folkhälsokriminalitet av internationell oro och USA sätter en "nivå 4" reserådgivning på plats - den mest extrema nivån med rekommendationen att människor inte reser till Kina alls. Tre stora flygbolag - United, American och Delta - meddelade idag att de skulle avbryta alla flyg till Kina.
"Vi skulle hellre komma ihåg för att ha överreagerat än underreagerat," sade Messonnier. Men hon noterade att viruset inte sprider sig runt USA, och de rekommenderar för närvarande inte att använda ansiktsmasker för allmänheten i USA.
"Vänligen låt inte rädsla eller panik vägleda dina handlingar," sade Messonnier. Det bor cirka 4 miljoner kinesamerikaner i USA, så "antag inte att bara för att någon är av asiatisk härkomst att de har det här nya koronaviruset."
Redaktörens anmärkning: Den här historien uppdaterades med ytterligare information om flygbegränsningar och karantän, och för att klargöra att viruset verkar ha hoppat från en affärskvinna i Kina till sin affärspartner i Tyskland, som i sin tur kan ha smittat andra kollegor.
