I juni 1976 började NASA: s Viking 1-uppdrag att skicka tillbaka bilder från Marsytan. De ursprungliga bilderna avfärdades men omprövades om när en andra uppsättning bilder från en annan vinkel visade samma ansikte.
Cydonia-området på den norra halvklotet av Mars inkluderar: Cydonia Mensae, som är ett område med mesa-liknande funktioner med platt topp, Cydonia Colles, som är ett kulleområde, och Cydonia Labyrinthus, en grupp korsande dalar. Ansiktet är beläget bland några få kratrar i området, specifikt ungefär halvvägs mellan Arandus krater och Bamberg krater. Detta är ett område där den starkt bombarderade södra halvklotet börjar övergå till det jämna, relativt okraterade norr.
Måtten verkar vara ett ansikte på grund av en optisk illusion som kallas pareidolia. Pareidolia är ett psykologiskt fenomen där en vag och slumpmässig bild uppfattas som betydande. Vanliga exempel inkluderar att se djur eller ansikten i moln eller Jungfru Maria i en pannkaka. Mesa har några högre områden där du kan förvänta dig att se mänskliga drag och sinnet fylls i tomma ämnen.
Naturligtvis hoppade UFO-buffertar (läs dårar här, snälla) på bilderna som bevis på att det fanns en tidigare kultur på planeten. Vissa gick till och med så långt att de trode att martianerna bildade ansiktet för att kommunicera med en mindre utvecklad mänsklig ras. Tyvärr tog det många år att utveckla tekniken för att tydligare avbilda mesa, så dessa crackpots hade god tid att sprida sina förgiftade åsikter.
Nyare bilder från Mars Global Surveyor och andra rymdskepp har visat att ansiktet på Mars är inget annat än en kulle. Skuggorna som verkar vara ansiktsdragen försvinner nästan i högupplösta bilder. Klicka här för att jämföra foton.
Alla konspirationsteorier åt sidan, ansiktet på Mars hade många forskare fascinerat ett tag och försökte avgöra vad som skapat illusionen. Tack och lov har ny teknik nästan utrotat det sjuka tänkandet som spridits av UFO-junkies.
Här är en artikel om en nylig bild av ansiktet på Mars.
Njut av en NASA-artikel om ansiktet på Mars och information om Mars-ansiktet från MSSS-teamet.
Slutligen, om du vill lära dig mer om Mars i allmänhet, har vi gjort flera podcast-avsnitt om Red Planet på Astronomy Cast. Avsnitt 52: Mars och avsnitt 91: Sök efter vatten på Mars.
källor:
NASA Image Gallery
NASA Science
