NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - En time-lapse-video som nyligen släppts av NASA dokumenterar den noggrant komplicerade sammansättningen av den primära spegeln i hjärtat av det största rymdteleskopet som någonsin har uppfattats av mänskligheten - NASA: s James Webb Space Telescope (JWST).
Även om videon, som ses här, är kort, komprimerar den faktiskt över två och en halv månad av noggrant koreograferad och mycket imponerande spegelinstallationsprocess på mindre än 90 sekunder.
Filmtexter: Denna tidsperiod visar montering av den primära spegeln på NASA: s James Webb Space Telescope (JWST).
JWST är den vetenskapliga efterföljaren till NASAs 25 år gamla Hubble rymdteleskop och kommer att vara det mest kraftfulla rymdteleskop som någonsin har byggts.
Webb är utformat för att titta på universums första ljus och kommer att kunna titta tillbaka i tiden till när de första stjärnorna och de första galaxerna bildades. Det kommer också att studera vårt universums historia och bildandet av vårt solsystem samt andra solsystem och exoplaneter, av vilka vissa kan vara i stånd att leva på planeter som liknar jorden.
Webb-teleskopens enorma primära spegel består av 18 sexkantiga formade primära spegelsegment med en diameter på 21,3 fot (6,5 meter).
De installerades på teleskopens ryggradstruktur av tekniker med hjälp av en speciellt utformad robotarm. De arbetade dag och natt i ett massivt rent rum på NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
Teamet använde den klagliknande robotarmen för att noggrant låsa fast i varje spegel för att manövrera och fästa var och en av de 18 primära speglarna på teleskopstrukturen.
Tillsammans bildar de 18 speglarna en bikakliknande struktur.
Det komplicerade monteringsarbetet för att sätta ihop de primära speglarna började strax före Thanksgiving 2015-helgen, då den första enheten framgångsrikt installerades på det centrala segmentet av den spegel som håller bakplanplanet.
En efter en befolkade teamet teleskopstrukturen med de primära speglarna i en takt av ungefär två per vecka sedan installationen startade för ungefär två och en halv månad sedan.
Den primära spegeln monterades fullständigt den 3 februari 2016.
Under installationsprocessen täcktes vart och ett av de guldbelagda primära speglarna med ett svartfärgat hölje för att skydda dem från optisk kontaminering.
I själva verket markerar montering av Webbs primära spegel kulminationen på ett decennium av arbete med att designa, utveckla och tillverka teleskopet och räknar som början på den slutliga monteringsfasen som slutligen kommer att leda till lanseringen i slutet av 2018.
Varje primärspegel mäter drygt 1,3 fot (1,3 meter) tvärs över och väger cirka 40 kg. De har ungefär storleken på ett soffbord och är gjorda av beryllium.
I rymden kommer den vikta spegelstrukturen att veckas ut i sida vid sida och fungera tillsammans som en stor spegel på 21,3 fot (6,5 meter) med enastående storlek och ljusförmåga.
Webb Telescope är ett gemensamt internationellt samarbetsprojekt mellan NASA, European Space Agency (ESA) och Canadian Space Agency (CSA).
Titta på detta utrymme för mina pågående rapporter om JWST-speglar, konstruktion och testning.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta jord- och planetariska vetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
