Heliofysiker meddelade idag att nya databehandlingstekniker har gjort det möjligt för dem att spåra solstormar från deras ursprung i solens brännande korona hela vägen för att påverka jorden i enastående detalj. "För första gången har vi kunnat föreställa oss en koronal massutkastning hela sin livscykel, inifrån solkorona tills den når jorden," sa Craig DeForest och talade vid en NASA-pressmöte. DeForest är huvudförfattare som publicerats i Astrophysical Journal.
CME: er och solvinden utvecklas och förändras under resan från solen till jorden - och vissa solstormar bromsar upp och andra påskyndas när de når vår planet.
Med hjälp av nya databehandlingstekniker på befintlig data, och de fem kamerorna från rymdskepp, främst de två STEREO-rymdfarkosterna, kan forskarna nu identifiera vilken del av CME som kom från Sun och vilka delar som sopades upp från solvinden i dess väg.
STEREO har kunnat spåra solstormar i sin helhet tidigare, men en ny "data mining" -teknik gör det möjligt att extrahera mer detaljer
Det nya utseendet hjälper till att lösa ett 40-årigt mysterium om strukturen i strukturerna som orsakar rymdväder och hur strukturerna som påverkar jorden relaterar till motsvarande strukturer i solkorona.
Detta kommer att hjälpa solstormsprognoser att bättre förutsäga stormar som kan komma till jorden, eftersom de nu har en bättre förståelse för hur dessa stormar utvecklas och växer.
"Vi har nu en ny förståelse för hur dessa händelser händer och som matas in i våra prognoser," sade Alysha Reinard, forskningsforskare, National Oceanic and Atmospheric Administration och University of Colorado, Boulder. ”Tidigare hade våra allra bästa förutsägelser om CME-ankomsttider osäkerheter på plus eller minus 4 timmar. Den typ av filmer vi har sett idag kan minska felstängerna avsevärt. "
Rymdskeppet STEREO har "heliosfäriska bildkamera" -kameror som övervakar himlen i stora vinklar från solen, men stjärnfältet och galaxen är 1 000 gånger ljusare än de svaga solstrålarna som reflekteras av fritt flytande elektroniska moln inuti CME: er och solvinden; detta har gjort direkt avbildning av dessa viktiga strukturer svårt eller omöjligt och begränsad förståelse för sambandet mellan rymdsstormar och koronstrukturerna som orsakar dem.
Nyligen publicerade bilder avslöjar detaljerade funktioner i en stor geoeffektiv CME i slutet av 2008, som ansluter den ursprungliga magnetiserade strukturen i solens korona och visar den i sin helhet tills den påverkade jorden tre dagar senare. Vid tidpunkten för insamlingen, i slutet av 2008, var STEREO-A nästan 45 grader före jorden i sin bana, vilket gav en mycket tydlig bild av jorden-solen.
När dessa moln i CME lämnar solen är de ljusa och lätta att se. Men synligheten reduceras snabbt när molnen expanderar till tomrummet. Molnen är ungefär tusen gånger svagare än Vintergatan, vilket gör direkt avbildning av dem svårt. Det har också begränsat vår förståelse för sambandet mellan solstormar och de koronala strukturerna som orsakar dem.
"Att separera dessa svaga signaler från stjärnfältet bakom dem visade sig vara särskilt utmanande, men det lönade sig," sade DeForest. ”Vi har ritat bilder av strukturer som dessa i flera decennier. Nu när vi kan se dem så långt från solen finner vi att det fortfarande finns mycket att lära sig. ”
Se en annan video av 2008 solstorm som träffar jorden.
