Blue Origin, det privata flygindustriföretaget grundat av multimiljardären (och grundaren av Amazon) Jeff Bezos, letar efter att få sin närvaro att känna sig i den snabbt växande NewSpace-industrin. För detta ändamål har Blue Origin ägnat flera år på att utveckla en flotta med återanvändbara raketer som de hoppas att en dag kommer att konkurrera med deras största konkurrent, SpaceX.
Hittills har dessa ansträngningar lett till Nya Shepard raket, som kan skicka nyttolaster (och snart rymdturister) till suborbital höjder. Under de kommande åren hoppas Blue Origin att gå längre med sina Nya Glenn raket, ett återanvändbart lanseringsfordon som kan nå Low-Earth Orbit (LEO). Företaget släppte nyligen en ny video av New Glenn, som visade designens senaste funktioner och specifikationer.
till skillnad från Nya Shepard, Nya Glenn kommer att vara ett tvåstegs lanseringsfordon som kommer att förlita sig på en nyttolastfäste för att hysa sin last (snarare än en suborbital kapsel). Som Falcon 9, det första steget kan återvinnas, vilket innebär att det kommer att kunna leda en kontrollerad nedstigning och landa på marken eller på en flytande pråm till sjöss.
Konstruktionen specificerar också att det första steget kommer att kunna utföra 25 uppdrag innan det måste gå i pension. Baserat på New Glenndesign, Blue Origin hävdar att raketen kommer att drivas av 7 BE-4-motorer som kommer att förlita sig på en kombination av flytande syre (LOX) och flytande naturgas (LNG) för att generera 17 100 kiloton (kN) eller 3,85 miljoner pundkraft (lbf) av drivkraft vid havsnivån.
De Nya Glenn kommer också att stå 95 meter (313 fot) hög och kunna leverera 45 ton (49,6 amerikanska ton) till LEO och 13 metriska ton (14,33 amerikanska ton) till GTO. Mycket som animationen som släpptes 2017, visar den senaste videon Nya Glenn utföra ett godsleveransuppdrag till rymden. Det avslutas med att det första steget gör en landad landning ombord på ett hämtningsfartyg medan det andra steget levererar sin nyttolast till rymden.
Den nya videon visar emellertid en annan nyttolastfäste som används på raketen och fokuserar mer på lasten som levereras. I den föregående videon använde raketen en kulaformad noskon som mätte 5,4 meter (17 fot) i diameter. Däremot har den uppdaterade animationen en tvådelad noskon som mäter 7 meter (23 fot) i diameter och faller bort när det andra steget når utbyggnadshöjden.
Tidigare har Blue Origin visat att denna typ av fäste skulle komma med trestegsvarianten (visas nedan), medan den kulformade faring skulle användas av tvåstegsdesignen. Sedan dess verkar företaget ha tappat trestegsdesignen från den föreslagna flottan och är nu fokuserad på uppdrag som skulle innebära ett tvåstegs lanseringsfordon.
Enligt Blue Origin erbjuder denna konfiguration större kapacitet vid start av nyttolast till LEO och ungefär dubbelt så mycket nyttolast som alla befintliga lanseringsfordon. Som jämförelse tvåsteget Falcon 9 Full Thrust är 70 meter lång och har en lastkapacitet på 22,8 ton (25 amerikanska ton) till LEO och maximalt 8,3 metriska ton (9,15 amerikanska ton) till GTO.
De Falcon Heavyunder tiden mäter också 70 meter (fot) hög och kan leverera 63,8 ton (70,3 amerikanska ton) till LEO och 26,7 ton (29,43 amerikanska ton) till GTO. Blue Origin skryter också av att Nya Glenn kommer att kunna lansera och landa i 95% av väderförhållandena, vilket gör det till ett pålitligt alternativ för kunder som vill lansera nyttolast till rymden.
Mycket som Nya Shepard (som fick sitt namn efter Alan Shepard, den första amerikanska astronauten som gick ut i rymden), denna nya raket heter till hedern för astronauten John Glenn, den första amerikanska astronauten som kretsade runt jorden. Tidigare antydde Bezos också att Blue Origin kan avslöja ett supertungt lanseringsfordon för månens uppdrag.
I överensstämmelse med traditionen att namnge sina fordon efter kända astronauter, indikerade Bezos att nästa raket i Blue Origins arsenal skulle kallas New Armstrong (för att hedra Neil Armstrong, den första mannen som satte foten på månen). Bezos meddelade möjligheten till detta projekt i september 2016 när han introducerade New Glenn. Som han sa då:
”Vår vision är miljontals människor som bor och arbetar i rymden, och New Glenn är ett mycket viktigt steg. Det blir inte det sista förstås. Nästa på vår tavla: New Armstrong. Men det är en historia för framtiden. "
”Vår vision är miljontals människor som bor och arbetar i rymden, och New Glenn är ett mycket viktigt steg. Men det är en historia för framtiden. "
Den första flygningen av Nya Glenn är planerad till 2021, och Blue Origin har redan anskaffat fartyget med vilket det planerar att återföra den första etappen till sjöss - en återanvända fraktfrakt från Danmark. Om allt går enligt plan kommer SpaceX att ha en seriös konkurrens de kommande åren. Och ingen för snart, heller!
När konstruktionen av prototypen "hopper" är klar är Musk och hans företag beredda att testa sin miniatyrversion av Starship, fartyget som kommer att genomföra månaturismflygningar och kanske till och med resor till Mars en dag. På grund av några senaste väderrelaterade skador kommer prototypen att behöva repareras några veckor, men SpaceX verkar fortfarande vara schema.
Om och när det kommersiella flyg- och rymdområdet börjar genomföra regelbundna resor till månen och mars, finns det troligtvis flera företagslogotyper och nationella flaggor att se!
