Wow! Här är en supernova som är tillräckligt ljus för att även små teleskopobservatörer ska se. Blir inte mycket bättre än så! Det nya objektet upptäcktes i går av SJ Fossey; nyheterna om utbrottet dök först upp på Central Bureau for Astronomical Telegrams “Transient Objects Confirmation Page”
Astronomer säger att denna nya supernova för närvarande är i storlek +11 till +12, så det är definitivt inte synligt med det blotta ögat. Du behöver åtminstone ett 4-tums teleskop för att kunna se det. Som sagt, på 12 miljoner ljusår bort är detta (för tillfället) den ljusaste, närmaste supernova sedan dess SN 1993 J kaboomed i angränsande galax M81 för 21 år sedan 1993. M81 och M82, tillsammans med NGC 3077, bildar en nära sammankopplad grupp.
Det är fantastiskt att det inte hittades och rapporterades förr (uppdatering - se nedan, som det kanske var!). M82 är ett populärt mål för start- och amatörastronomer; observationer före upptäckten visa att det redan hade ljusnat till magneten 13,9 den 16: e, 13,3 på den 17: e och 12,2 den 19: e. Kallt vinterväder och moln att skylla?
M82 är en ljus, slående spiralgalax som är tillräckligt ljus för att se i kikare. Känd som Cigar eller Starburst Galaxy på grund av sin form och ett stort, aktivt starburst region i dess kärna, det är bara 12 miljoner ljusår från Jorden och hem till två tidigare supernovaer 2004 och 2008. Ingen av dem kom någonstans nära varelsen så ljust som upptäckten, och det är mycket möjligt att det nya objektet blir ljusare ännu.
PSN J09554214 + 6940260 är en supernova av typ Ia. Typ Ia (one-a), en torr term som beskriver en av de mest katastrofala händelserna i universum. Här drar en superdensig vit dvärg, en stjärna bara på jordens storlek men med en solstjärnas tyngdkraft, vätgas från en närliggande följeslagare ner till ytan där den lägger till stjärnans vikt.
När dvärgen packar tillräckligt med kilo för att nå en massa 1,4 gånger solens, kan den inte längre stödja sig själv. Stjärnan kollapsar plötsligt, värms upp till otroliga temperaturer och brinner explosion upp i en språngfusionsreaktion. Det vi ser här på jorden är det plötsliga utseendet på en helt ny stjärna på galaxens skiva. Naturligtvis är det inte riktigt en ny stjärna, utan snarare slutet på en åldrig.
Jag vet att du är lika entusiastisk som att titta på denna spektakulära nya stjärna nästa klara natt, så jag har förberett ett par kartor för att hjälpa dig hitta galaxen. Den bästa tiden att se supernova är så snart himlen blir mörk när den redan är uppe på den nordöstra himlen ovanför Dipper Bowl, men eftersom det är cirkumpolärt för observatörer på medellängd bredd kan du kolla in det när som helst på natten.
Mina kartor visar sin position för cirka åtta klockan. När du ringer in galaxen i ditt teleskop, leta efter en stjärnklar punkt längs dess långa axel väster och söder om kärnan. All raseri av denna fantastiska explosion koncentreras i den ödmjuka gnisten av ljus som glimter i den galaktiska disen.
Lycka till och njut av att titta på en av de största fyrverkerierna som universum har att erbjuda. Vi håller dig uppdaterad med de senaste uppdateringarna här. För mer foton och ytterligare information, se David Bishop's utmärkta Senaste Supernovae-webbplatsen. Besök AAVSO: s för diagram med magneter för att följa supernovas framsteg Variabel Star Plotter och skriv in 'PSN J09554214 + 6940260' för stjärnans namn. Du kan läsa mer om uppföljningsarbetet från Remanzacco Observatory-teamet här.
UPDATE: Fraser och team från Virtual Star Party avbildade faktiskt M82 på söndag kväll, och du kan se det i videon nedan på 22-minutersmarkeringen. Det verkar verkligen som att en ljus plats dyker upp - och det är ungefär en dag innan den tillkännagavs. Fick de det? I videon visas galaxen upp och ner jämfört med bilderna här:
UT-läsaren Andrew Symes tog en skärmdump från VSP, vippade den och jämförde den med foto från Meineko Sakura från Tao Astronomical Observatory det verkar verkligen att laget fångade supernova innan det tillkännagavs faktiskt! Ta en titt:
