Du bör alltid lägga ut den gamla middagsuppsättningen när du har astronomer. Allt börjar oskyldigt nog med föreställ dig att detta vinglas är jorden som roterar på sin axel ... Men sedan bestämmer någon att den stora plattan är helt rätt för att visa orienteringen av ett kretsloppsplan och fler vinglas tas med för att testa en lösning på de tre kroppsproblemen och ...
Min favoritdemonstrationsdemonstration är att använda hela bordet för att representera det galaktiska planet - helst med en vänd bred, kantad soppskål i mitten för att härma det galaktiska navet. Sedan får du en platta som representerar solsystemets omloppsplan och håller den ungefär mot det galaktiska navet, men i en 63 graders vinkel från horisontalen. Vi vet att Ekvatorialplanet på Vintergatan lutas 63 grader från ekliptiken - eller tvärtom eftersom vi här godtyckligt gör det galaktiska planet (tabellen) horisontellt. Detta innebär att galaktiskt norr är upp mot taket - och förresten passerar en linje norr upp från galaxens centrum (dvs den galaktiska axeln) ganska nära Arcturus.
Nu för jorden. Vinglas är en utmärkt jordmodell eftersom stammen kan representera jordens rotationsaxel. Glaset är åtminstone lite runt och du kan se igenom det för att se vad någon skulle se från ytan på det glaset.
Ser man ner på solsystemet (plattan) från dess norr, som är orienterat bort från det galaktiska navet (bordet), roterar det faktiskt moturs. Så om du håller glaset på toppen av plattan - det är jorden ungefär september, flytta det till vänster för december, ner till botten för mars, höger sida för juni och tillbaka till september.
Så håll din platta på 63 grader mot bordet, håll nu vinglaset lutat 23,5 grader mot plattan. Förutsatt att du lämnade din gradskiva hemma - detta kommer att innebära att vinglasstammen nu är nästan parallell med bordet - eftersom 63 + 23,5 är nära 90 grader. Med andra ord är jordens axel nästan vinkelrätt mot den galaktiska axeln.
Du borde verkligen föreställa dig att plattan är inbäddad i bordet, eftersom du alltid kommer att se någon del av Vintergatan på natten hela året. Men i vilket fall som helst ger vinglaset en bra demonstration av varför vi sydländare får en sådan fantastisk utsikt över det galaktiska navet i Skytten. Det är gömt på dagen runt mars - men kom september cirka 19.00 får du Vintergatan nästan syd-söder över himlen med Skytten nästan direkt ovanför. Arcturus är synlig precis ovanför den västra horisonten och handlar om var galaxens norra axel pekar (det vill säga taket ovanför mitten av bordet).
Och om du tittar norrut kan du se Vega strax ovanför horisonten - vilket är mer eller mindre den riktning som solsystemet (plattan) är på väg i sin medurs bana runt galaxen (bordet).
Nu, vad som är riktigt intressant är om jag lägger till månen genom bara, åh ... Er, ledsen - det var inte nytt var det?
