KORREKTION: Den här artikeln har uppdaterats efter mer information från Inspiration Mars. Tito markerade andra lands intresse för den röda planeten i sitt vittnesbörd och har inga planer för närvarande att arbeta med någon annan än NASA.
Kommer du ihåg det förslaget att skicka ett par i riktning mot den röda planeten, slinga runt den och sedan komma tillbaka till jorden? Grundaren av projektet Inspiration Mars, Dennis Tito, beskrev mer information om sitt förslag inför House Science Subcommitté för rymden igår (20 nov).
Inspiration Mars har släppt en arkitekturstudierapport som är frukterna av en 90-dagars studie som inte bara gjorts av själva stiftelsen, utan också arbetar med "NASA-centra och industripartners" för att ta reda på det bästa sättet att lansera människor där i slutet av 2017 eller 2018. Men om det försenas är Tito beredd att åka till Ryssland eller Kina istället, varnar han.
Här är sammanfattningen på hög nivå:
- Två lanseringar med hjälp av NASA: s kommande Space Launch System, en för last och en för besättning;
- Besättningsmodulen kommer från besättningstransportfordonet som NASA valde under sitt kommersiella besättningsprogram (se denna Space Magazine-historia igår för en uppdatering om finansieringsproblem för det programmet);
- Last- och besättningsfordonna skulle docka i rymden och sedan gå ut till Mars.
Om NASA-förslaget inte fungerar, varnade Tito också Ryssland kan vara intresserad.sa att han är ganska beredd att ta med sin idé till ett annat land, Ryssland. (Kom ihåg att Tito flög ut i rymden 2001 på ett ryskt Soyuz-rymdskepp som privat medborgare, så han har förbindelser där borta.)
”Med tanke på Rysslands tydliga erkännande av värdet och prestige för prestationer i utforskningen av mänskliga rymden och deras långvariga intresse för att utforska Mars, är min personliga tro att med all sannolikhet Energia supertunga raketuppsägning meddelar ryska avsikt att flyga detta uppdrag år 2021, ”uttalade Tito.
"Deras tunga lift raket, tillsammans med deras andra modeller för moduler och Soyuz, kan flyga detta uppdrag med blygsamma uppgraderingar till sina system."
Ett tredje alternativ skulle vara att använda kinesiska kapaciteter, tillade han, Kineserna kan också vara intresserade, sade han, eftersom landet - enligt uppgift att utveckla en egen rymdstation - förmodligen "överväger denna möjlighet att bli den första på Mars." Tito sa att han informerar kongressen om sina planer på att åka någon annanstans som en "medborgerplikt", och att han vill ge NASA det första skottet.
Mer eftertanke när kongressen mullar hur mycket pengar som ska avsättas till NASA i finanspolitiken 2014. Och Tito hade starka ord om sina känslor på finansieringen: ”Om jag får erbjuda ett uppriktigt ord av försiktighet till denna underkommitté: USA kommer att genomföra ett flybyuppdrag från Mars, eller så kommer vi att se som andra gör det - vilket ger oss att applådera deras skicklighet och våga. ”
