I ett trassigt meddelande till sina anställda efter lördagens Falcon 1-förlust, sa Elon Musk, grundare och VD för Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), "Jag kommer aldrig att ge upp och jag menar aldrig”. Detta uttalande, tillsammans med några positiva detaljer om vad som gick höger med lanseringen av 47 ton raket beskrev han sina planer för företagets framtida inriktning. Intressant nog överskattade han också vad som gick fel med Flight 3 när det steg upp genom atmosfären. Enligt Musk fungerade det första Merlin 1C-raketsteget perfekt, men problemet inträffade under etappseparation, vilket gjorde att de första och andra etapperna hölls samman för länge. En utredning pågår ...
Att titta på videoflödet från Kwajalein Atoll i södra Stilla havet för några timmar sedan var en frustrerande upplevelse. Som rapporterats av en annan läsare av Space Magazine var flödet av låg kvalitet och ganska hackigt, särskilt under T-10 sekunders nedräkning. Men jag var väldigt upphetsad över att se Falcon 1 Merlin 1C-motor tända upp (för två ramar), spränga en puff av avgaser ... bara för att den skulle stoppa och avbryta. Detta var kl 20 PST. Enligt Max Vozoff, SpaceX-uppdragschef, var någon parameter 1% av "normala" driftsgränser så Falcon 1-raket stängde av. Snabbt var ingenjörer på plats och utvärderade vad som hade gått fel. Under en otroligt snabb vändning hade Vozoff meddelat att markbesättningarna var bra att gå och en ny nedräkning skulle börja.
Inom en timme var vi tillbaka till T-10 sekunder och Merlin-motorn sprängdes till liv ännu en gång, denna gång med mycket mer övertygelse. Innan den kvinnliga rösten vid missionskontroll kunde säga "två ett, ”Falcon 1 hade sprängit bort och drivit bort från startplattan. Det var en fantastisk syn (även om videon hade blivit mer hackig än tidigare, förmodligen på grund av online-efterfrågan). Glädjen vid uppdragskontrollen kunde höras och stämningen lyste av entusiasm.
Men under flygningen, 35 km från marken och 140 sekunder senare, avbröts plötsligt videoströmmen. Enligt vissa tittare fanns det några anomala rotationssvängningar. Snart var vi tillbaka på missionskontrollen och tittade på Max Vozoffs och Emily Shanklins berörda ansikten. Vozoff lyssnade på instruktioner från flygkontrollerna och komponerade sig så småningom för att säga följande uttalande:
“Vi får höra från startkontrollcentret att det har förekommit en avvikelse på fordonet. Vi har inte någon information om vad den avvikelsen är för tillfället. Vi kommer naturligtvis att göra en bedömning av situationen och tillhandahålla information så snart den blir tillgänglig”. - Max Vozoff.
Anomalin, enligt Musk, var att scenskillnaden inte inträffade när den skulle. Merlin 1C-motoren i det första steget (som helt designades från grunden av SpaceX) utförde "bilden perfekt", men raketet i andra steget kunde inte bevisa sig eftersom lanseringen måste avbrytas. För närvarande är jag osäker på om Falcon 1 förstördes på distans eller om det var tillåtet att kasta ut i havet (även om det senare alternativet verkar osannolikt). Vi vet vid ett senare tillfälle om detaljerna i denna avvikelse.
För närvarande går våra tankar ut till SpaceX-forskare och -ingenjörer som uttömmande har lagt alla sina ansträngningar i denna tredje flygning av raketten (de två tidigare testflygningen misslyckades också i varierande grad). För tillfället lämnar jag dig med hela texten till Elon Musks uttalande till sina anställda:
Den fullständiga texten till lördagens uttalande:
Planera framåt
Det var uppenbarligen en stor besvikelse att inte nå bana på denna flygning [Falcon 1, Flight 3]. På plussidan var flygningen från vår första etapp, med den nya Merlin 1C-motorn som kommer att användas i Falcon 9, perfekt. Tyvärr uppstod ett problem med scenseparation, vilket orsakade att stadierna hölls samman. Detta är under utredning och jag kommer att skicka ut en anteckning så snart vi förstår exakt vad som hände.
Det viktigaste meddelandet jag skulle vilja skicka just nu är att SpaceX inte kommer att hoppa över en takt i körningen framöver. Vi har flyg fyra av Falcon 1 nästan redo för flyg och flyg fem direkt bakom det. Jag har också gett mig igång för att börja tillverka flygning sex. Utvecklingen av Falcon 9 kommer också att fortsätta utan dröjsmål, med hänsyn till lärdomarna med Falcon 1. Vi har gjort stora framsteg den senaste veckan med den framgångsrika nio motoravfyrningen.
Som en försiktighetsåtgärd för att skydda mot möjligheten att flyg 3 inte når bana, accepterade SpaceX nyligen en betydande investering. Kombinerat med våra befintliga kassareserver säkerställer det att vi har mer än tillräckligt med finansiering för att fortsätta lansera Falcon 1 och utveckla Falcon 9 och Dragon. Det borde vara absolut nollfråga om att SpaceX kommer att råda för att nå bana och visa pålitlig rymdtransport. För min del kommer jag aldrig att ge upp och jag menar aldrig.
Tack för ditt hårda arbete och nu till flyg fyra.
-Elon-
Källa: SpaceX
