Varje dag når solstrålningen ytan på vår planet från solen. Utan den skulle jordens yttemperatur vara betydligt lägre och många livsformer upphör att existera. Men när det gäller mänsklig byrå har denna effekt visat sig ha en nackdel. I själva verket, när överskott av växthusgaser släpps ut i atmosfären, förstärks denna naturliga uppvärmningseffekt till den punkt där den kan få skadliga, till och med katastrofala konsekvenser för livet här på jorden. Denna process är känd som den förbättrade växthuseffekten, där den naturliga uppvärmningsprocessen orsakad av solstrålning och växthusgaser höjs av antropogena (dvs mänskliga) faktorer.
Effekten av CO2 och andra växthusgaser på det globala klimatet publicerades först 1896 av den svenska forskaren Svante Arrhenius. Det var han som först utvecklade en teori för att förklara istiden, såväl som den första forskaren som spekulerade i att förändringar i koldioxidnivån i atmosfären kan väsentligt förändra jordens yttemperatur. Detta utvidgades i mitten av 1900-talet av Guy Stewart Callendar, en engelsk ångingenjör och uppfinnare som också var intresserad av kopplingen mellan ökade CO2-nivåer i atmosfären och stigande globala temperaturer. Tack vare hans forskning på området blev länken mellan de två känd under en tid som ”Callendar-effekten”.
När 1900-talet fortsatte, framkom ett vetenskapligt samförstånd som erkände detta fenomen som en verklighet och allt mer brådskande problem. Genom att förlita sig på iskärndata, atmosfäriska undersökningar utförda av NASA, Mauna Loa-observatoriet och otaliga andra forskningsinstitut över hela planeten, tror forskarna nu att det finns en direkt koppling mellan mänsklig byrå och ökningen av de globala medeltemperaturerna över femtio och till och med två -hundra år. Detta beror till stor del på ökad produktion av koldioxid genom fossila bränslen och andra aktiviteter som cementproduktion och tropisk avskogning. Dessutom har metanproduktionen också framgångsrikt kopplats till en ökning av de globala temperaturerna, vilket är resultatet av en växande konsumtion av kött och behovet av att rensa stora områden med tropiska regnskogar för att ge plats för betesmark.
Enligt den senaste utvärderingsrapporten från klimatförändringspanelen som släpptes 2007, "är de flesta av de observerade ökningarna i de globala genomsnittliga temperaturerna sedan mitten av 1900-talet mycket troliga på grund av den observerade ökningen av antropogena växthusgaskoncentrationer". Om det inte avmarkeras är det oklart vad de exakta konsekvenserna skulle ha, men de flesta scenarier förutspår en kraftig nedgång i den globala livsmedelsproduktionen, utbredd torka, glacial nedbrytning, den nära till totala uttömningen av polarisen, och möjligheten att processen skulle kunna bli irreversibla.
Att få toasty här!
Vi har skrivit många artiklar om förbättrad växthuseffekt för Space Magazine. Här är en artikel om växthuseffekt och här är en artikel om atmosfäriska gaser.
Om du vill ha mer information om Enhanced Greenhouse Effect, kolla in dessa artiklar från USA Today och Earth Observatory.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast som handlar om planeten Jorden. Lyssna här, avsnitt 51: Jorden.
källor:
http://en.wikipedia.org/wiki/Greenhouse_effect
http://www.science.org.au/nova/016/016key.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Radiative_forcing
http://en.wikipedia.org/wiki/Svante_Arrhenius
http://en.wikipedia.org/wiki/Callendar_effect
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_climate_change_science
