Dags att ändra skrivbordsbilder. Hubble Space Telescope har producerat en fantastisk panoramabild av Triangulum Galaxy, en av de närmaste galaktiska grannarna på jorden.
Det berömda rymdobservatoriet fångade en virvlande spiral av stjärnor i 54 synfält och fångade data över ett spann av cirka 19 000 ljusår, sade Hubble forskare i ett uttalande. (Ett ljusår är avståndsljuset går på ett år, cirka 6 biljoner mil eller 10 biljoner kilometer.)
Resultatet är en enorm bild av Triangulum - även kallad M33 - som omfattar cirka 25 miljoner synliga stjärnor. Medan bilden i sig är ett konstverk, kommer astronomer att använda den för att lära sig mer om grannskapet nära Vintergatan, som är vår egen galax.
Triangulum är en av flera galaxer nära jorden, bosatt i en zon känd som den lokala gruppen. Gruppen inkluderar dussintals medlemmar, men domineras av de stora tre galaxerna i Andromeda (som Hubble också fångade i hög upplösning 2015), Vintergatan och Triangulum.
Triangulums stjärnbildning är ungefär tio gånger intensivare än vad som fångades i Hubbles bild av Andromeda, så astronomer säger att den nya bilden av Triangulum kommer att avslöja några av mekanismerna för den stjärnstjärnan, enligt uttalandet.
"Astronomer tror att Triangulum i den lokala gruppen har varit något av en introvert, isolerad från täta interaktioner med andra galaxer medan de håller upptagna med att producera stjärnor längs organiserade spiralarmar. Att avslöja Triangulum Galaxy's berättelse kommer att ge en viktig referenspunkt för att förstå hur galaxer utvecklas över tid, och de olika vägarna som formar det vi ser idag, ”sade forskare i uttalandet.
Hubble närmar sig 30 års verksamhet i år sedan lanseringen 1990 och är fortfarande i utmärkt hälsa. NASA har sagt att verksamheten bör fortsätta även bortom lanseringen av nästa generations James Webb rymdteleskop, som för närvarande är planerad att lanseras 2021.
