NASA: s MESSENGER-rymdskepp gjorde sin andra flyby av Venus tidigare i juni, och forskare har nu släppt bilderna. Fotografierna i denna berättelse visar faktiskt bilderna som rymdskeppet fångade när det reser bort från Venus, på väg till ett möte med Merkurius i framtiden.
MESSENGER har en svit med instrument utformade för att kartlägga detaljerna på Mercurys yta; tyvärr är Venus dold av tjocka moln, så den kunde inte se ner för att kartlägga terrängen och mineralerna. Den uppgiften måste vänta tills den når Mercury. Men det fick en möjlighet att observera den molniga planeten samtidigt som ESA: s Venus Express observerade. Forskare kommer att kunna jämföra bilder, kombinera data och kalibrera vetenskapliga instrument från denna dubbelvy.
Rymdskeppet har nu gått Venus för sista gången; alla dess framtida planetariska möten kommer att vara med Merkurius. Det kommer att göra tre flybys från den närmaste planeten till solen innan de går in i bana 2011.
Originalkälla: NASA / JPL / JHUAPL Nyhetsmeddelande
