Det är en ny era för rymdresor. Och om det finns en sak som skiljer den från den tidigare, är det andan i samarbete som finns mellan rymdorganisationer och mellan den offentliga och privata sektorn. Och med kommersiella flyg- och rymdföretag (alias NewSpace) som vill erbjuda allt från lanseringstjänster till orbital och månturism, är en dag snabbt när vanliga människor kommer att kunna gå ut i rymden.
På grund av detta etablerar många flyg- och rymdföretag säkerhets- och utbildningsprogram för blivande kunder. Om civila planerar att gå ut i rymden måste de ha fördelen av en viss grundläggande astronaututbildning. I korthet kommer de att behöva lära sig att gå säkert att bete sig i en tyngdkraftsmiljö, med allt från hur man undviker att blåsa bitar till hur man kan befria sig på ett snyggt sätt.
Under senare år har företag som Blue Origin, Virgin Galactic, Space Adventures, Golden Spike och SpaceX alla uttryckt intresse för att göra utrymme tillgängligt för turister. De föreslagna satsningarna sträcker sig från att ta passagerare på suborbital rymdflygningar - a la Virgin Galactic's SpaceShipTwo - till resor till omloppsbana (eller månen) ombord på en rymdkapsel - a la Blue Origins 'nya Shepard-lanseringssystem.
Och även om dessa resor inte blir billiga - Virgin Galactic uppskattar att en enda plats ombord på SpaceShipTwo kommer att kosta 250 000 dollar - de måste absolut vara säkra! Lyckligtvis har rymdbyråer som NASA redan en mycket väletablerad och tidsanalyserad övning för att utbilda astronauter för noll-g. Kanske det mest kända innebär att flyga dem runt i ett Zero-Gravity Aircraft, i allmänhet känt som "Spök Comet".
Detta träningsprogram är egentligen ganska enkelt. Efter att ha flyttat astronautpraktikanter till en höjd av över 10 000 meter börjar planet att flyga i en parabolisk båge. Detta består av att det klättrar och faller, om och om igen, vilket får eleverna att uppleva känslan av viktlöshet när planet faller. Namnet ”kräkas komet” uppstår (uppenbarligen) av det faktum att passagerare tenderar att förlora sin lunch under processen.
Rymdprogrammet i den sovjetiska eran genomförde också viktlöshetsträning, vilket Roscomos har fortsatt sedan Sovjetunionens kollaps. Sedan 1984 genomför Europeiska rymdorganisationen (ESA) också parabolflygningar med ett specialmodifierat Airbus A300 B2-flygplan. Den kanadensiska rymdorganisationen (CSA) har gjort detsamma sedan det grundades 1989 och förlitade sig på Falcon 20-motor med tvåmotorer.
Med tanke på det faktum att NASA har sänt astronauter ut i rymden i nästan 60 år har de säkert samlat mycket erfarenhet av att hantera effekterna av viktlöshet. På kort sikt inkluderar dessa rymdanpassningssyndrom (SAS), som också kallas ”rymdsjuka”. Trots sitt namn inkluderar SAS symtom illamående och kräkningar, svindel, huvudvärk, slöhet och en övergripande känsla av obehag.
Cirka 45% av alla människor som har flytt ut i rymden har drabbats av rymdsjuka. Varaktigheten varierar, men fall har aldrig visat sig överstiga 72 timmar, varefter kroppen anpassar sig till den nya miljön. Och med fördelen av träning, som inkluderar anpassning till hur viktlöshet känns, kan både början och varaktigheten mildras.
Utöver NASA och andra rymdbyråer har privata företag också erbjudit privata kunder utbildning med minskad tyngdekraft. 2004 blev Zero Gravity Corporation (Zero-G, baserat i Arlington, Virginia) det första företaget i USA som erbjöd paraboliska flygningar med en konverterad Boeing 727. År 2008 förvärvades företaget av Space Adventures, ett annat Virginia-baserat rymdturismföretag.
Liksom Virgin Galactic, började Space Adventures erbjuda kunderna förbokningar för flygplan under jordbana och har sedan dess utvidgat sin vision till att inkludera månutrymmen. Som sådan har Zero-G-upplevelsen blivit deras träningsplattform, vilket ger kunderna möjlighet att uppleva viktlöshet innan de går ut i rymden. Dessutom har några av de 700 kunder som redan bokat biljetter med Virgin Galactic använt samma träningsmetod för att förbereda.
På samma sätt vidtar Virgin Galactic åtgärder för att förbereda sina astronauter för dagen då de börjar göra regelbundna flygningar till underbanan. Enligt företaget kommer detta att bestå av astronauter som deltar i ett tre dagars förberedelseprogram för flygning som kommer att genomföras på plats vid Spaceport America - Virgin Galactics rymdflygningsanläggning, som ligger i New Mexico.
Bortsett från mikrogravitet kommer deras astronautträning också att betona hur man ska fungera när man upplever makrogravitet (dvs multigkrafter), som uppstår under accelerationsperioder. Utbildningen kommer också att omfatta medicinska check-ups, psykologiska utvärderingar och andra former av förberedelser före flygning - ungefär på samma sätt som vanliga astronauter är förberedda för sin resa. Som de anger på sin webbplats:
”Förberedelse före flygning kommer att säkerställa att varje astronaut är mentalt och fysiskt beredd att njuta av varje sekund av rymdflukten. Grundläggande utbildningsinsatser som föreskrivs av våra tillsynsmyndigheter kommer att vara i framkant. Aktiviteter för att hjälpa till kännedom om rymdflygmiljön kommer att följa en nära sekund. ”
Blue Origin har under tiden också tagit upp oro när det gäller dess plan att börja skicka turister till suborbit i deras Nya Shepard systemet. Efter att ha startat från sin dyna utanför El Paso, Texas, kommer raketen att flyga kunder till en höjd av 100 km (62 mi) över jorden. Under denna fas kommer passagerarna att uppleva 3 G acceleration - dvs tre gånger vad de är vana vid.
När den når utrymmet kommer kapseln att lossna från raketen. Under denna tid kommer passagerarna att uppleva några minuters viktlöshet. Mellan den intensiva accelerationen och känslan av fritt fall har många undrat om potentiella kunder borde vara oroliga för rymdsjuka. Dessa frågor har behandlats av före detta NASA-astronauten Nicholas Patrick, som nu fungerar som Blue Origins mänskliga integrationsarkitekt.
Under en intervju med Geekwire i januari 2017, indikerade han att de planerar att tillhandahålla tassväskor för kunderna att smyga sig i sina flygdräkter, för fall. Detta liknar vad astronauter gör ombord på den internationella rymdstationen (se video ovan) och under långvariga rymdflygningar. När han frågade om vad kunderna kunde göra för att förbereda sig för rymdsjuka, betonade han också att viss utbildning skulle ges:
"Det är en kort flygning, så vi kommer inte att be människor att träna i ett år, hur NASA-astronauter tränade för en shuttle-flygning, eller tre år, hur de tränar för en lång rymdstationsuppdrag. Vi kommer att få den här utbildningen till några dagar eller mindre. Det beror på att vi inte har så många uppgifter. Du måste veta hur du kommer ut ur din plats graciöst och tillbaka in i din plats på ett säkert sätt.
”Vi kommer att lära dig några säkerhetsförfaranden, till exempel hur man använder brandsläckaren - och kanske hur man använder kommunikationssystemet, även om det kommer naturligtvis för många människor. Det vi förmodligen kommer att spendera lite tid på är att utbilda människor hur de kan njuta av det. Vad ska de ta med sig och använda där uppe? Hur ska de spela? Hur ska de experimentera? Inte för mycket träning, tillräckligt för att ha kul. ”
"Att bli sjuk i magen kan vara ett problem på noll-G flygplan som NASA: s" Vomit Comet ", men rörelsesjuka kommer vanligtvis inte upp förrän du har gått igenom flera omgångar med noll-G. Blue Origin: s suborbital rymdtur varar bara 11 minuter, med en enda dos av viktlöshet i fyra minuter. "
Bezos tog också upp dessa frågor i början av april under det 33: e rymdsymposiet i Colorado Springs, där hans företag visade upp Nya Shepard besättningskapsel. Även här hade publikmedlemmarna frågor om vad passagerare skulle göra om de kände behovet av att kräkas (bland annat) i rymden.
"De kastar inte upp med en gång," sade han och hänvisade till astronauter som buktade efter rymdsjuka. "Vi kommer inte att oroa dig för det ... Det tar ungefär tre timmar innan du börjar kasta upp. Det är en försenad effekt. Och den här resan tar tio eller elva minuter. Så du kommer att bli bra. ”
Den 27 april, under en speciell Q & A-session under Twitch Science Week, deltog Space Magazines egna Fraser Cain i en paneldiskussion om rymdutforskningens framtid. Bland paneldeltagarna var Ariane Cornell, chef för Astronautstrategi och försäljning för Blue Origin. När ämnet för utbildning och etikett kom upp beskrev hon den kompakta processen Blue Origins avser att genomföra för att förbereda kunderna på sin flygning:
”[T] han dagen före flygning är när vi ger dig en full - intensiv, men väldigt rolig - träningsdag. Så de kommer att lära dig alla de avgörande saker du behöver. Så ingress, hur kommer du in i kapseln, hur spänns du in. Egress, hur kommer du ut ur sätet, ur luckan. Vi kommer att lära dig några nödsituationer eftersom vi vill se till att ni är förberedda och känner dig bekväma. Vi ska också lära dig om noll-g etikett, så när vi alla är där uppe och gör våra somersaults, vet du ... inga Matrix-scener, inga Kung Fu-kämpar - du måste se till att alla får att njuta av flyget. ”
På frågan (av Fraser) om folk skulle hoppa över frukosten, svarade hon:
"Nej. Det är dagens viktigaste måltid. Du kommer att vilja ha din energi och vi är ganska säkra på att du kommer att ha en bra åktur och att du inte kommer att känna illamående. Det är en parabola. Och när vi har sett människor, till exempel när de åker på NASA: s "Vomit Comet" ... Vad vi har sett från dessa typer av paraboliska flygningar är att människor - om de blir sjuka - är parabolen sex, sju, åtta . Det är en försenad effekt, verkligen. Vi tror att med den ena parabolen - fyra minuter - kommer du att njuta av varje sekund av det. "
En annan intressant fråga behandlades under det 33: e rymdsymposiet var huruvida New Shepard-kapseln skulle ha "anläggningar". När han blev frågad om detta var Bezos på samma sätt optimistisk. ”Gå på badrummet i förväg,” sade han till generellt skratt. "Om du måste kissa på 11 minuter fick du problem." Han medgav att med ombordstigning kunde hela upplevelsen ta upp till 41 minuter, men att passagerarna borde kunna vänta den där lång (korsade fingrar!)
Men vid längre flygningar måste badrumsetiketten vara en fråga. När allt kommer omkring är det inte precis lätt att befria sig i en miljö där allt - fast och flytande - flyter fritt och därför inte helt enkelt kan spolas bort. Lyckligtvis har NASA och andra rymdbyråer täckt det också. Ombord på ISS, där astronauter måste lindra sig regelbundet, hanteras avfallshantering med ”noll-g-toaletter”.
I likhet med vad astronauter använde ombord på rymdfärjan, innebär en noll-g-toalett att en astronaut fäster sig vid toalettstolen. I stället för att använda vatten, avlägsnas avfallet med ett vakuumsughål. Flytande avfall överförs till vattenåtervinningssystemet, där det omvandlas tillbaka till dricksvatten (det är rätt, astronauter dricker sin egen kita ... sorts).
Fast avfall samlas i enskilda påsar som lagras i en aluminiumbehållare, som sedan överförs till det dockade rymdskeppet för bortskaffande. Kom ihåg den scenen i The Martian där Mark Watney samlade sina besättningsmedlemmar fast avfall att använda som gödselmedel? Det är ungefär samma. Poo i en påse, och låt sedan någon ta bort den och ta itu med den när du kommer hem.
När det gäller månturism kommer rymdsjuka och avfallshantering att vara ett måste. Och när det gäller Elon Musks plan att börja färja människor till Mars under de kommande decennierna - ombord på hans interplanetära transportsystem - kommer det att vara ett absolut måste! Det kommer säkert att vara intressant att se hur de som tänker komma in i måneturismbiz och de som vill kolonisera Mars kommer att hantera dessa behov.
Under tiden ska du hålla ögonen på horisonten, hålla dina tasspåsar till hands och se till att din noll-g-toalett har en tät tätning!
källor:
- NASA - Astronaut Training
- Blått ursprung - astronautupplevelsen
- Virgin Galactic - Astronaut Training
- Space Adventures
- ZeroG
