Även om Perseid meteordusch i augusti kan dra mest uppmärksamhet, erbjuder Eta Aquarid meteordusch, som inträffar från ungefär sent april till mitten av maj, en lång sträcka av spektakulära "skjutstjärnor" som till och med en tillfällig observatör kan upptäcka på natten himmel.
Toppen av Eta Aquarid meteordusch, när de flesta meteorer är synliga, bör hända före gryningen den 5 maj, enligt Bill Cooke, som leder NASA: s meteoroidmiljöbyrå. Priserna i år kan uppgå till 40 meteorer per timme under den tiden, i teorin, berättade Cooke till Space.com. Duschen har medium ljusstyrka, och ju mörkare dina himlar desto mer kommer du att se. Månen kommer inte att störa toppen i år.
"Detta är ett bra år, i maj, om du vill få en glimt av skräp från Comet Halley som brinner upp," sade Cooke.
Var du ska titta
Meteorerna verkar komma från Eta Aquarii, en av de ljusare stjärnorna i konstellationen Vattumannen. (Det ser ut som att punktmeteorerna kommer från kallas strålningen.) För människor i midnordliga breddegrader kommer strålningen inte att vara mycket hög på himlen, så om det är där du befinner dig behöver du en mörk- himmelplats med en relativt klar sydlig horisont för att få ut mesta möjliga av meteorerna.
Observatörer nära ekvatorn har de bästa utsikterna, men även så långt norrut som Miami kommer utsikten att bli mycket bättre än till exempel från New York eller San Francisco. Skywatchers på södra halvklotet har den bästa utsikten över alla och kommer att se duschens strålande i norr. Nätter blir också längre på södra halvklotet när juni solstice, och därmed den australa vintern, närmar sig. [Galleri: Eta Aquarid Meteors]
Hur man ser dem
Även om Eta Aquarid-meteorer verkar komma från samma punkt, bör du inte stirra rakt på strålande för att hitta meteorer. Om du gör det, kan du missa meteorerna som skapar de längsta ljusa streck över himlen.
Det bästa sättet att se meteorerna, enligt Cooke, är att ligga platt på ryggen och titta rakt upp. På så sätt får du den bredaste utsikten över himlen och du behöver inte anstränga din nacke.
Vad orsakar Eta Aquarids?
Meteorduschar är blixtar av dammkorn som brinner upp i atmosfären. De inträffar när jorden korsar stigarna för kometer, som lämnar damm längs deras banor. Det är därför de händer på vissa datum och verkar komma från specifika punkter på himlen. Eta-akvariderna är förknippade med Halleys komet, men deras väg separerade från kometen för länge sedan.
"Alla meteorer rör sig från spåren från kometbanan," sade Cooke. "När de kommer från kometen är de på en något annan hastighet, och det förändrar bana lite ... Andra saker förutom tyngdkraften rota med det," som strålningstryck och till och med interplanetär gas, tillade han. [Infographic: Hur Meteor duschar fungerar]
Eta Aquarids producerar inte lika många meteorer per timme som den mer berömda Perseid meteorduschen i augusti, men de är lika ljusa, om inte ljusare. Meteoroiderna (de verkliga dammkornen) är ungefär en millimeter över, och det finns ingen chans att de träffar marken, sa Cooke. Det beror på att de är för små och rör sig för snabbt för att uthärda djupet genom jordens atmosfär; värmen som genereras från friktionen med atmosfären utplånar de små bitarna med rymdrock.
Meteoriter - utrymme stenar som kommer till marken - tenderar att vara bitar av asteroider, eftersom de rör sig långsammare relativt Jorden. "De tenderar att komma bakifrån, som de försöker komma ikapp oss," sade Cooke.
Redaktörens anmärkning: Om du klickar på ett fantastiskt Eta Aquarid meteorduschfoto som du vill dela med oss och våra nyhetspartners för en eventuell berättelse eller bildgalleri, skicka bilder och kommentarer till oss på [email protected].
Du kan följa Space.com på Twitter@Spacedotcom. Vi är också påFacebook & Google+.
