För lite över ett år sedan tillkännagav Alan Stern, huvudutredare på uppdraget New Horizons, teamets planer på att ha en Forever Stamp som utfärdats av den amerikanska posttjänsten till minne av rymdskeppet New Horizons tillsammans med dess mål, Pluto och Charon. Tusentals undertecknade framställningen, och idag tillkännagav teamet en efterlängtad uppdatering till alla dess supportrar: det är definitivt en kanske!
I ett e-postmeddelande som skickats ut till framställningssignaler och på sin Facebook-sida noterade New Horizons-teamet att stämpeln - konceptualiserad av planetforskaren och konstnären Dan Durda - har rensat sitt första stora hinder i USPS godkännandeprocess och kommer att lämnas in för granska och överväga inför deras rådgivande kommitté.
I avvaktan på det godkännandet kommer det att läggas på dagordningen för mötet med Citizens 'Stamp Advisory Committee.
Efter den punkten, eftersom ingen anmälan görs till den sökande om en frimärks godkännande av Postmaster-generalen förrän ett offentligt tillkännagivande har utfärdats, är det troligt att vi inte vet om det faktiskt kommer att vara en New Horizons-stämpel tills rymdskeppet håller på att ta slut på Pluto i juli 2015. Förhoppningsvis kommer USPS att se fördelen med att ha en stämpel som faktiskt är klar för köp vid den tiden och planerar i enlighet därmed, men man vet aldrig. Fram till dess, korsa fingrarna och håll utkik efter en Forever-stämpel med "Första rymdfarkosten för att utforska Pluto!"
"Detta är en chans för oss alla att fira vad amerikansk rymdutforskning kan uppnå genom hårt arbete, teknisk excellens, andan av vetenskaplig utredning och den unika mänskliga drivkraften att utforska."
- Alan Stern, New Horizons Principal Investigator
USPS Forever Frimärken kan användas för att skicka ett brev med en ounce oavsett när frimärken köps eller används och oavsett hur priserna kan förändras i framtiden. Forever Frimärken säljs alltid till samma pris som en vanlig förstklassig poststämpel. Forever Frimärken kan användas för internationell post, men eftersom alla internationella priser är högre än de inhemska priserna i USA är ytterligare porto nödvändig.
