En Arianespace Soyuz-raket lanserade framgångsrikt en ny åkundarsatellit i omloppsbana för Frankrike onsdag (19 december), den första av en ny konstellation av spionsatelliter för den franska militären.
Arianespace lanserade den ryskbyggda Soyuz-raketten från den sydamerikanska rymdporten i Guiana Space Center för att leverera CSO-1 Earth observationssatellit till en bana för Frankrikes försvarsministerium, den franska rymdbyrån (CNES) och landets försvarsupphandlingsbyrå (DGA ). Upplyftning inträffade klockan 11:37 EST (1637 GMT) efter att den försenades med en dag på grund av dåligt väder.
"Omloppet av CSO-1 visar återigen hur CNES arbetar effektivt med ministeriet för väpnade styrkor för att utveckla och driva sina rymdsystem," sa CNES-president Jean-Yves Le Gall i ett uttalande. [Avklassificerade amerikanska spion satelliter i foton]
CSO-1-satelliten (namnet är kort för Composante Spatiale Optique, franska för "Optical Space Component") är den första av en tre-rymdskeppskonstellation av militära observationssatelliter för Frankrikes försvarsministerium. Satelliten väger 7 861 pund (3 566 kilo) och kommer att användas för åskådning under sin 10-åriga uppdragstid, enligt en Arianespace-beskrivning. Onsdagens Soyuz-lansering placerade CSO-1 i en första sol-synkron bana på en höjd av 800 kilometer över jorden.
"När den slutliga orbitalplatsen kommer att användas, kommer CSO-1 att användas för att ta 3D-bilder och för att skaffa bilder med mycket hög upplösning i de synliga och infraröda bandbredderna, dag eller natt och i vackert väder, och använda en mängd olika bildlägen för att uppfyller så många operativa krav som möjligt, "sade Arianespace-företrädarna i ett uttalande.
En andra CSO-satellit kommer också att användas för rekognosering, medan den tredje kommer att tjäna en målidentifieringsroll, sade den europeiska lanseringsleverantören. Airbus Defense and Space byggde CSO-1-satelliten för den franska militären.
Onsdagens lansering markerade det 11: e uppdraget 2018 för Arianespace och dess 20: e Soyuz-lansering totalt sett under ett avtal med Rysslands rymdbyrå Roscosmos. Det var också dagens andra rymduppdrag efter den framgångsrika lanseringen av GSAT-7A-kommunikationssatelliten av den indiska rymdforskningsorganisationen.
En United Launch Alliance Delta IV Heavy raket är också planerad att lanseras onsdag kväll för att leverera en amerikansk spionsatellit i bana från Kaliforniens Vandenberg Air Force Station. Och helt klart, ett rymdskepp från Roscosmos Soyuz är planerat att återvända tre besättningsmedlemmar hem från den internationella rymdstationen över natten.
