Andromeda-galaxen, den närmaste spiralgalaxen till vår egen mjölkväg, har ett supermassivt svarthål i mitten av den, precis som andra galaxer. På grund av dess närhet till oss, är Andromeda - eller M31 - ett utmärkt ställe att studera hur de supermassiva svarta hålen i galaxernas centrum konsumerar material för att växa och interagera gravitationellt med det omgivande materialet.
Under de senaste tio åren har NASA: s Chandra röntgenobservatorium övervakat det supermassiva svarta hålet i Andromedas hjärta. Denna långsiktiga datamängd ger astronomer en mycket nyanserad bild av hur dessa monströsa svarta hål förändras över tid. Zhiyuan Li från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) presenterade resultaten från detta decenniumslånga observationer av det svarta hålet vid det 216: e American Astronomical Society-mötet i Miami, Florida denna vecka.
Från 1999 till 2006 var M31 relativt tyst och svag. I januari 2006 blev det svarta hålet i centrum av Andromeda plötsligt ljusare med över 100 gånger och har förblivit 10 gånger så ljust sedan dess. Detta antyder att det svarta hålet svalde något massivt, men detaljerna om utbrottet 2006 förblir oklara.
Det svarta hålet i M31, beläget i Andromeda-konstellationen, fortsätter troligen att matas bort från den stjärniga vinden från en närliggande stjärna eller materialet i ett stort gasmoln som faller in i det svarta hålet. När material förbrukas driver det produktioner av röntgenstrålar i en relativistisk stråle som strömmar ut från det svarta hålet, som sedan plockas upp av Chandras röntgenögon.
Det svarta hålet i M31 är 10 till 100 000 gånger mörkare än väntat, med tanke på att det har en stor gasbehållare som omger det.
”De svarta hålen i både Andromeda och Vintergatan är oerhört svaga. Dessa två "anti-kvasarer" ger speciallaboratorier för oss att studera några av de dimmaste typerna av tillträde till och med sett på ett supermassivt svart hål, ”sa Li.
Anslutning av materia till supermassiva svarta hål är viktigt att studera eftersom galaxernas utveckling påverkas av denna process, sade Li. Det svarta håls gravitationella samspel med det omgivande materialet i en galax, såväl som den energi som frigörs när sådana supermassiva svarta hål konsumerar material i sina omgivande anslutningskivor, ändrar galaxens struktur när den bildas. En bättre förståelse för hur dessa supermassiva svarta hål agerar i de senare stadierna i spiralgalaxlivet kan leda till vad astronomer kan förvänta sig att se i andra galaxer.
M31 ses lätt med blotta ögat i stjärnbilden Andromeda och är hisnande att se genom ett teleskop eller kikare. Du kommer dock inte att kunna se det svarta hålet i mitten! Mer information om hur man observerar Andromeda finns i vår artikel i Guide till rymden på M31.
Källa: Eurekalert
