Bildkredit: Hubble
En kollision av två galaxer har lämnat ett sammanslaget stjärnsystem med ett ovanligt utseende samt bisarre inre rörelser. Messier 64 (M64) har ett spektakulärt mörkt band med absorberande damm framför galaxens ljusa kärna, vilket ger upphov till dess smeknamn till "Black Eye" eller "Evil Eye" galaxen.
Fina detaljer om det mörka bandet avslöjas i denna bild av den centrala delen av M64 erhållen med Hubble Space Telescope. M64 är välkänd bland amatörastronomer på grund av dess utseende i små teleskop. Det katalogiserades först på 1700-talet av den franska astronomen Messier. M64 ligger i den norra konstellationen Coma Berenices och ligger ungefär 17 miljoner ljusår från jorden.
Vid första anblicken verkar M64 vara en ganska normal pinhjulformad spiralgalax. Liksom i majoriteten av galaxerna, roterar alla stjärnor i M64 i samma riktning, medurs som sett i Hubble-bilden. Men detaljerade studier under 1990-talet ledde till den anmärkningsvärda upptäckten att den interstellära gasen i de yttre regionerna av M64 roterar i motsatt riktning från gasen och stjärnorna i de inre regionerna.
Aktiv bildning av nya stjärnor sker i skjuvområdet där de motsatt roterande gaserna kolliderar, komprimeras och sammandras. Särskilt märkbart i bilden är heta, blå unga stjärnor som just har bildats, tillsammans med rosa moln av glödande vätgas som lyser när de utsätts för ultraviolett ljus från nybildade stjärnor.
Astronomer tror att den motsatt roterande gasen uppstod när M64 absorberade en satellitgalax som kolliderade med den, kanske för mer än en miljard år sedan. Denna lilla galax har nu nästan fullständigt förstörts, men tecken på kollisionen kvarstår i bakåtrörelsen av gas vid ytterkanten av M64.
Den här bilden av M64 togs med Hubble's Wide Field Planetetary Camera 2 (WFPC2). Färgbilden är en komposit som framställts av Hubble Heritage Team från bilder tagna genom fyra olika färgfilter. Dessa filter isolerar blått och nära infrarött ljus, tillsammans med rött ljus som släpps ut av väteatomer och grönt ljus från Str? Mgren y.
Originalkälla: Hubble News Release
