Mystiska "nattljus" eller nattaktiga moln är vackra att se, och denna fantastiska bild erbjuder en ovanlig utsikt över dessa moln sett av astronauter ombord på den internationella rymdstationen. De ansågs tidigare vara sällsynta, men nu växer molnen ljusare, ses ofta, är synliga på lägre och lägre breddegrader än någonsin tidigare, och ibland dyker de upp på dagen.
Astronauterna kunde också ta en tidsfördröjningssekvens av dessa moln den 5 juni 2012, sett nedan. Enligt NASA är det först en sådan sekvens av bilder av fenomen tagna från omloppsbana.
Sekvensen i den här videon togs medan ISS passerade över västra Asien. Genom att fokusera på jordens extremitet på natten med solen som upplyste den, kunde besättningen fånga en viss rörelse till dessa mystiska moln.
Det finns en hel del debatt om orsaken till nattliga moln. Damm från meteorer, global uppvärmning och raketavgas har alla tagits som bidragsgivare, men den senaste forskningen tyder på att förändringar i atmosfärisk gaskomposition eller temperatur har orsakat molnen att bli ljusare med tiden.
Nattaktiga moln ses vanligtvis under sommaren och visas vid solnedgången. De är tunna, vågiga ismoln som bildas i mycket höga höjder (mellan 76 till 85 kilometer) över jordens yta och reflekterar solljus långt efter att solen har sjunkit under horisonten. De förekommer på både norra och södra halvklotet och framträder som känsliga, glänsande vittiga moln mot den mörka himlen.
Toppbilden från ISS togs den 13 juni 2012, då rymdstationen passerade över den tibetanska platån. Samtidigt var polära mesosfäriska moln också synliga för flygplan som flyger över Kanada. Förutom de nattliga / polära mesosfäriska molnen som trender över bildens centrum belyses också de nedre lagren av atmosfären. Det lägsta skiktet av atmosfären som syns i denna bild - stratosfären - indikeras av svagt orange och röda toner nära horisonten.
Huvudbildtexter: Nctilucent eller polära mesosfäriska moln fångade av besättningen på ISS den 13 juni 2012. Kredit: NASA
Källa: NASA Earth Observatory
