Den första selfie som tas av NASAs InSight-landare på Mars. Kompositen med 11 bilder, som släpptes 11 december 2018, visar landarens solpaneler och däck. Uppe på däck finns InSights vetenskapliga instrument, vädersensorbom och UHF-antenn.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech)
NASAs nya Mars-lander har tagit sin första selfie på Red Planet.
InSight-rymdskeppet, som berörde den platta ekvatornslätten Elysium Planitia 26 november, tog selfien med kameran på sin 5,9 fot långa (1,8 meter) robotarm. Bilden är en sammansatt sammansatt av 11 separata bilder, sa NASA-tjänstemän.
"Detta är samma bildprocess som används av NASA: s Curiosity rover-uppdrag, där många överlappande bilder tas och senare sys samman," skrev tjänstemännen i ett uttalande som beskrev bilden, som släpptes idag (11 december). "Synliga i selfien är landarens solpanel och hela dess däck, inklusive dess vetenskapliga instrument." [NASAs InSight Mars Lander: Fantastiska landningsdagfoton!]
Dessa instrument inkluderar en självborrande värmesond och en svit med otroligt känsliga seismometrar, som båda måste placeras direkt på den röda smuts av InSights arm. En sådan manöver har aldrig utförts tidigare; alla tidigare Mars-robotar har gjort sin vetenskapliga redskap på sina kroppar och / eller armar.
Det är avgörande för InSight att få rätt placering, så uppdragsteammedlemmarna har noggrant karaktäriserat den röda smuts vid landarens fötter. Och det finns goda nyheter i detta avseende: Arbetsytan ser mycket tillmötesgående, eftersom ännu fler nyutgivna InSight-bilder visas.
"Den nära frånvaron av stenar, kullar och hål betyder att det kommer att vara extremt säkert för våra instrument," sade InSight Principal Investigator Bruce Banerdt, från NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, i samma uttalande. "Det här kan verka som en ganska vanlig bit mark om det inte fanns på Mars, men vi är glada över att se det."
Det verkar verkligen som att InSight landade i en slagkrater som senare fylldes med sand, sa NASA-tjänstemän. Den mjuka marken bör underlätta grävningen för värmesonden, som utformades för att komma mellan 3 och 5 meter under jord.
Arbetsområdet fotot är också en komposit, som kombinerar 52 enskilda bilder, sa NASA tjänstemän.
InSight-uppdraget på 850 miljoner dollar, som lanserades i maj, tillsammans med två korsbåtar med namnet MarCO-A och MarCO-B. De två senare båtarna blev de första kuberna någonsin att utforska interplanetära rymden, och de strålade också hemdata från InSight under landarens touchdown den 26 november.
InSights huvudmål är att kartlägga det inre av Mars i enastående detalj och hjälpa forskare att bättre förstå planets sammansättning och struktur. Sådan information borde belysa bildandet av steniga planeter i allmänhet, har NASA-tjänstemän sagt.
Strax efter touchdown sade medlemmarna i uppdragsteamet att de troligen inte skulle vara redo att distribuera värmesonden och seismometer-sviten förrän januari eller februari. InSight-uppdraget är planerat att pågå ett Mars-år, vilket är nästan två jordår.
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad avKarl Tate) är ute nu. Följ honom på Twitter@michaeldwall. Följ oss@SpacedotcomellerFacebook. Ursprungligen publicerad denSpace.com.
