Permanent skuggade kratrar på månen eller Merkurius är en av de mest spännande platserna att söka efter vatten. Eftersom dessa kraters väggar skyddar vissa fläckar inifrån från solens strålar, är det mycket möjligt för is att lura sig inuti där.
Vi har hittat is på så kallade luftlösa världar på grund av detta trick med geometri. Så vad sägs om att utforska dem? Vad är det bästa sättet att göra det?
NASA: s innovativa avancerade konceptkontor föreslår att du använder TransFormers för att komma in på dessa platser. Nej, inte de fantastiska robotarna du ser i filmerna, men fortfarande något som har en viss komplikation: "multifunktionella plattformar som kan ändra form och funktion", enligt byrån.
Liksom de ikoniska science-fictionhjältarna skulle TransFormers emellertid kunna utvecklas och förändra sin form. Dessa maskiner kan vidarebefordra information mellan en rover och en kretsloppssatellit eller reflektera solenergi till ett mål (säg en solenergidriven rover).
Utmaningen med att placera en rover i en permanent skuggad krater är att ta reda på hur man kan driva den. Kärnkraftkällor har särskilda överväganden vid hantering under beredning och lansering som måste beaktas av säkerhetsskäl. Solenergi skulle emellertid inte vara möjligt i dessa kratrar eftersom det inte finns något solljus.
Att sätta en TransFormer vid kraterens kant kan emellertid göra miljön vänlig för en rover som drivs av solen. Det kan reflektera ljus inuti och ge en strömkälla för rover att fortsätta röra sig.
Och när den rover börjar springa, skulle det ha enorma vetenskapliga fördelar, konstaterade NASA.
"Till exempel kan vatten som finns i de permanent skuggade områdena av kratrar på månen eller Merkurius avslöja ledtrådar om planetbildning och historia och kan användas som en resurs för astronauter," skrev byrån.
Detta kan till och med utvidgas till den röda planeten, som erbjuder den lockande möjligheten att snubbla över livet.
”Grottautforskning på Mars erbjuder möjligheten att hitta utomjordiskt liv; dessutom är grottor tidskapslar som bevarar geokemiska spår och kan säkert skydda framtida mänskliga utforskare. ”
Källa: NIAC
