En exoplanet har upptäckts av astronomer som reflekterar mindre än en procent av ljuset den får från sin moderstjärna. Denna planet är mindre reflekterande än svart akrylfärg bokstavligen mörkare än kol!
TrES-2b är en jupiterstor gasjätt som kretsar om stjärnan GSC 03549-02811, cirka 750 ljusår bort i riktning mot stjärnbilden Draco. Först upptäcktes 2006 av Trans-Atlantic Exoplanet Survey (TrES). Dess ovanliga mörker har identifierats av forskare under ledning av David Kipping från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) och David Spiegel från Princeton University, med hjälp av data från NASAs Kepler rymdskepp.
Teamet övervakade ljusstyrkan i TrES-2-systemet när planeten kretsade runt sin stjärna och upptäckte en subtil dimning och ljusning på grund av planetens förändrade fas. En mer reflekterande planet skulle ha visat större ljusstyrkavariationer när dess fas förändrades.
Den mörka exoplaneten är tidigt låst med sin stjärna och kretsar runt den på bara 5 miljoner kilometer (3,1 miljoner miles), vilket håller den uppvärmd till en brännande 1000 ºC. För varmt för de typer av reflekterande ammoniakmoln som ses på Jupiter, är TrES-2b lindad i en atmosfär som innehåller ljusabsorberande kemikalier som förångat natrium och kalium, eller gasformig titanoxid. Ändå förklarar detta inte helt dess extremt mörka utseende.
"Det är inte klart vad som är ansvarigt för att göra denna planet så utomordentligt mörk," säger medförfattaren David Spiegel från Princeton University. ”Det är emellertid inte helt kolsvart. Det är så varmt att det avger en svag röd glöd, ungefär som en brinnande led eller spolarna på en elektrisk spis. "
Oavsett dess svaga glöd är TrES-2b fortfarande mycket mörkare än någon planet eller måne i vårt solsystem.
Det nya verket visas i en artikel i tidskriften Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Läs nyhetsmeddelandet här.
_________________________
Jason Major är en grafisk formgivare, fotoentusiast och rymdblogger. Besök hans webbplatsLights in the Dark och följ honom på Twitter@JPMajor och igenFacebook för mer astronominyheter och bilder!
