Altazimuth är en sammandragning av höjd-azimut; i astronomi hänvisar det ofta till en typ av teleskopmontering (och kallas ibland alt-az), men det kan också betyda ett koordinatsystem.
Höjd betyder vinkelavståndet över horisonten; rakt upp (overhead) är 90o (och kallas senit). Azimuth är också ett vinkelavstånd, mätt medsols från norr (så öst är 90o). Varje punkt eller riktning på himlen har en - och bara en - höjd och azimut; med andra ord, höjden och azimut är punktens koordinater (på himmelsfären).
Ett altazimuth-teleskopfäste är ett som kan röra sig separat i höjd (upp och ner, vertikalt) och azimut (sida till sida, horisontellt). Små teleskop som används av amatörastronomer tenderar att ha altazimutfästen; större tenderar att ha ekvatoriella fästen ... såvida de inte är Dobsonian. Varför? För även om alt-az-fästen i allmänhet är billigare, är det mycket lättare att spåra astronomiska objekt (som stjärnor) med ekvatoriella fästen.
Historiskt sett hade teleskop som användes av professionella astronomer inte alt-az-fästen, eftersom automatisk spårning var omöjlig. När datorer blev tillräckligt kraftfulla och billiga kunde de användas för att styra motorerna på varje axel på ett altazimutfäste; idag har nästan alla markbaserade astronomiska teleskoper altazimutfästen, antingen optiska, radio- eller till och med högenergi-gammastråle! Det första riktigt stora optiska teleskopet som använde ett altazimutfäste är 6-meters Bol'shoi Teleskop Azimultal’nyi, i Ryssland.
Space Magazines teleskopmontering, teleskopdelar, teleskopstativ och hur man använder ett teleskop är fantastiska resurser för att lära sig mer.
Avsnittet Astronomy Cast väljer och använder ett teleskop täcker fördelarna med alt-az-fästen (mot ekvatorial) och teleskop, nästa nivå ger insikt i morgondagens professionella.
