Bildkredit: NASA / JPL
Den senaste bilden från Spitzer Space Telescope är av ofta fotograferade Tarantula Nebula. Det här nya fotografiet har dykt upp tidigare dolda stjärnor i nebulosan, såväl som tomma utrymmen i rymden runt dem - deras kraftfulla strålning blåser bort allt damm. Bilder som detta hjälper astronomer att förstå miljöerna som bildar stjärnor och få en bättre känsla för var vårt eget solsystem kom ifrån.
En dammig stjärnkammare lyser ljust i en ny bild från NASA: s Spitzer Space Telescope, tidigare känd som Space Infrared Telescope Facility. Spitzers värmeavkännande "infraröda ögon" har genomträngit den dolda kärnan i Tarantula Nebula för att ge ett enastående titt på massiva nyfödda stjärnor.
Den nya bilden är tillgänglig online på http://www.spitzer.caltech.edu och http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05062.
"Vi kan nu se detaljerna om vad som händer i denna aktiva stjärnbildande region," sade Dr. Bernhard Brandl, huvudutredare för de senaste observationerna och en astronom vid både Cornell University, Ithaca, NY och University of Leiden, Nederländerna.
Spitzer Space Telescope, som startades den 25 augusti 2003, från Cape Canaveral Air Force Station, Florida, är det fjärde av NASA: s stora observatorier, ett program som också inkluderar Compton Gamma Ray Observatory, Chandra X-ray Observatory och Hubble Space Telescope. Spitzers modernaste infraröda detektorer kan avkänna den infraröda strålningen eller värmen från de längsta, kallaste och dammigaste föremålen i universum.
Ett sådant dammigt föremål är Tarantula Nebula. Detta glödande moln av gas och damm ligger i den södra konstellationen Dorado, i en närliggande galax som kallas det stora magellanska molnet, och är en av de mest dynamiska stjärnbildande regionerna i vår lokala grupp galaxer. Den har några av de mest massiva stjärnorna i universum, upp till 100 gånger massivare än vår egen sol, och är den enda nebulan utanför vår galax som är synlig för det blotta ögat.
Medan andra teleskop har framhävt nebulans spindelfilament och dess stjärnspäckade kärna, kunde ingen fullständigt tränga in i sina dammbelagda fickor av yngre stjärnor.
Den nya Spitzer-bilden visar för första gången en mer fullständig bild av denna enorma stjärna plantskola, inklusive tidigare dolda stjärnor. Bilden fångar också i fantastisk detalj ett ihåligt hålrum runt stjärnorna, där intensiv strålning har blåst bort kosmiskt damm.
"Du kan se ett hål i molnet som om en gigantisk hårtork blåste bort all gas och damm," sade Brandl.
Genom att studera detta porträtt av en familj av stjärnor kan astronomer dela samman hur stjärnor i allmänhet, inklusive de som vår sol, bildar.
JPL hanterar Spitzer Space Telescope-uppdraget för NASA: s Office of Space Science, Washington. Vetenskapliga operationer bedrivs vid Spitzer Science Center vid California Institute of Technology i Pasadena. JPL är en division av Caltech.
Ytterligare information om Spitzer Space Telescope finns på http://www.spitzer.caltech.edu.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
