Konstnärens syn på Venus Express på Venus. Klicka för att förstora
Efter en månads manövrering har ESAs Venus Express nått sin slutliga forskningsbana. Rymdskeppet gjorde sin sista manöver den 6 maj och avfyrade sina motorer för att dra åt sin bana till en som sträcker sig mellan 66 000 och 250 km (41 000 och 155 mil) över planeten. Dess vetenskapliga instrument kommer nu att slås på och testas under maj månad. Detta kommer att göra rymdskeppet redo för dess vetenskapliga fas som börjar den 4 juni 2006.
Mindre än en månad efter införandet i omloppsbana och efter sexton öglor runt planeten Venus har ESA: s rymdskepp Venus Express nådd sin slutliga operativa bana den 7 maj 2006.
Redan klockan 21:49 CEST den 6 maj, när rymdskeppet kommunicerade till jorden genom ESA: s markstation vid New Norcia (Australien), fick Venus Express markkontrollteam vid ESA: s europeiska rymdfarkosteroperationscenter (ESOC) i Darmstadt (Tyskland) avancerad bekräftelse den slutliga banan skulle uppnås med framgång cirka 18 timmar senare.
Lanserad den 9 november 2005 anlände Venus Express till destinationen den 11 april 2006, efter en femmånaders interplanetär resa till det inre solsystemet. Den första banan - eller 'capture orbit' - var en ellips som sträckte sig från 330 000 kilometer längst från Venusytan (apocentre) till mindre än 400 kilometer närmast (pericenter).
Från och med den 9-dagars fångarbanan var Venus Express tvungen att utföra en serie ytterligare manövrar för att gradvis minska apocentret och pericentrets höjder över planeten. Detta uppnåddes med hjälp av rymdfarkostens huvudmotor - som var tvungen att avfyras två gånger under denna period (den 20 och 23 april 2006) - och genom bankerna till Venus Express 'thrustare - antändes fem gånger (den 15, 26 och 30 april , 3 och 6 maj 2006).
"Att skjuta på apocentret gör det möjligt för rymdskeppet att kontrollera höjden på nästa pericentrat, medan avfyrning på pericentret styr höjden på följande apocentre," säger Andrea Accomazzo, rymdskeppsoperatörschef på ESOC. "Det är genom denna serie operationer som vi nådde den sista bana förra söndagen, ungefär en orbitalrevolution efter den sista" manövrering av pericenters förändring "på lördagen 6 maj.
Venus Express gick in i sin omloppsbana på apocentret den 7 maj 2006, kl 15:31 (CEST), då rymdskeppet låg på 151 miljoner kilometer från jorden. Nu rymmer rymdskeppet på en ellips väsentligt närmare planeten än under den första banan. Bana sträcker sig nu mellan 66 000 och 250 kilometer över Venus och den är polär. Pericentret ligger nästan ovanför Nordpolen (80 ° nordlig latitud) och det tar 24 timmar innan rymdskeppet reser runt planeten.
”Det här är banan som är utformad för att utföra bästa möjliga observationer av Venus med tanke på uppdragets vetenskapliga mål. Dessa inkluderar globala observationer av den venusiska atmosfären, ytegenskaperna och planetsmiljöns interaktion med solvinden, säger Hakan Svedhem, projektforskare i Venus Express-projektet. "Det tillåter detaljerade observationer med hög upplösning nära pericentret och Nordpolen, och det låter oss studera den mycket litet utforskade regionen runt Sydpolen under långa varaktigheter på medelstor skala," avslutade han.
Fram till början av juni kommer Venus Express att fortsätta sin "bana igångsättningsfas", som inleddes den 22 april i år. ”Rymdsinstrumenten sätts nu på en för en för detaljerad kontroll, som vi kommer att fortsätta till mitten av maj. Då kommer vi att driva dem alla tillsammans eller i grupper, säger Don McCoy, Venus Express projektledare. "Detta gör det möjligt att testa samtidiga observationer av fenomen, att vara redo när Venus Express nominella vetenskapsfas börjar den 4 juni 2006," avslutade han.
Originalkälla: ESA Portal
