Det svåra tillståndet för Mars Exploration Rovers har förbättrats lite de senaste dagarna. Detta ger både Spirit och Opportunity ett efterfrågat boost till deras solenergi elektriska system.
Den 6 augusti 2007 samlade Spirits soluppsättningar totalt 295 wattimmar; Möjligheten samlades 243 watt timmar. Detta är en betydande förbättring under de senaste veckorna, då dammstormarna tappade andan ner till 261 wattimmar och möjligheten ner till 128. På dessa nivåer var ingenjörerna oroliga för att roverna kanske inte ens kunde hålla sina känsliga elektronik uppvärmd över natten.
När himlen klarnar upp har Spirit till och med tillräckligt med energi för att börja göra lite vetenskap igen. Operatörer kommer att beordra roveren att flytta sin robotarm för första gången på tre veckor. Dess jobb kommer att vara att placera sin mikroskopiska avbildning för att ta en serie fotografier av två markmål och ett bergmål. Möjligheten kommer att förbli säkra, men gör observationer av den Martiska atmosfären.
Det ökade solljuset har gjort det möjligt för båda roverna att ladda sina batterier helt och nattetemperaturerna har värmts upp lite, vilket minskar risken för att frysa elektroniken.
NASA-chefer är dock fortfarande ganska försiktiga och tar en försiktig situation:
”Förhållandena är fortfarande farliga för båda roverna och kan bli värre innan saker blir bättre,” sade John Callas, rover-projektledare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
”Vi kommer att fortsätta vår försiktiga inställning till vädret och konfigurera roverna för att upprätthålla ett högt laddningstillstånd på batterierna. Kommunikationssessioner med båda rovers kommer att förbli begränsade tills himlen rensar vidare. ”
Låter som en bra idé.
Originalkälla: NASA News Release
