Det verkar som om USA: s president har blivit orienterad av Phoenix-forskare om upptäckten av något mer "provocerande" än upptäckten av vatten som finns på Marsytan. Denna nyhet kommer precis som den termiska och utvecklade gasanalysatorn (TEGA) bekräftade experimentell bevis för förekomsten av vatten i Mars regolith på torsdag. Medan NASA-forskare inte hävdar att livet en gång funnits på Röda planeten, tycks nya data tyder på "potentialen för liv" mer slutgiltigt än TEGA-vattenresultaten. Uppenbarligen hålls dessa nya resultat förpackade tills vidare, mer detaljerad analys kan genomföras, men vi är säkra på att detta tillkännagivande kommer att ske enorm…
Så varför finns det all denna hemlighet? Enligt forskare i kommunikation med Aviation Week & Space Technology kommer den nästa stora upptäckten att behöva mullas över ett tag innan den meddelas till världen. Faktum är att vetenskapsteamet Jet Propulsion Laboratory för MECA-våtkemiinstrumentet som gjorde dessa icke avslöjade fynd hölls kvar från nyhetskonferensen den 31 juli (som bekräftar vatten) så att ytterligare analys skulle kunna genomföras och undvika alla frågor som kan ha avslöjat deras preliminära resultat. De har också fattat beslutet att diskutera resultaten med Bush-administrationens presidium för vetenskapliga rådgivare före en presskonferens mellan mitten av augusti och början av september.
Trots goda nyheter kommer torsdagens tillkännagivande av upptäckten av vatten på Mars inte som någon överraskning för uppdragsforskare och en del roas av medias reaktion på TEGA-resultaten. ”De har upptäckt vatten på Mars för tredje eller fjärde gången, ”Skämtade en äldre Mars-forskare. Dessa nya MECA-resultat är enligt Phoenix-teamet lite mer komplexa än "upptäckten". Forskare är dock angelägna om att påpeka att denna hemliga nyhet på intet sätt kommer att indikera existensen av liv (tidigare eller nuvarande) på Mars; Phoenix är helt enkelt inte utrustad för att upptäcka detta. Vad det kan göra är att testa Mars-jorden för föreningar som är lämpliga för att stödja liv. MECA-instrumentet har dock mikroskop som kan lösa bakterier i livscykelform, men det är det inte fokus för det kommande tillkännagivandet, säger källor.
Denna nya MECA-upptäckt, i kombination med TEGA-data, kommer förmodligen att avslöja något mer övertygande och fullborda en annan bit av pusslet i jakten efter de rätta förutsättningarna för livet som vi känner för att överleva på Mars. Kritiskt för denna sökning är att förstå hur det nyligen bekräftade vattnet och Mars-regoliten uppträder tillsammans under Phoenix-landaren i den kalla Martiska arktis.
MECA-instrumentet hade redan gjort landmärkeupptäckten att Mars ”jord” liknade jorden mer känd på jorden. Detta fynd fick forskare att indikera att mineraler och pH-nivåer i regolitten kunde stödja vissa markväxter, vilket indikerar att detta skulle vara användbart för framtida Mars-bosättare.
Vad med upptäckten av vatten och upptäckten att Mars-jord liknar de saker vi finner på jorden, är det svårt att gissa vad MECA: s andra jordtest har upptäckt. Vad det än är, det låter ganska betydelsefullt, särskilt när NASA och University of Arizona vidtar extraordinära åtgärder för att undvika att fler detaljer läcker ut till omvärlden. Jag hoppas bara att jag inte blev upphetsad över något godartat ...
Så vad kommer denna övertygande upptäckt att vara? Lämna din gissning nedan ...
Källa: Aviation Week
