ÄR ASTRONAUTER VERKLIGEN VIKTLöS?

Send

Titta på astronauterna som flyger genom rymden utan vård i världen. Men hur kan de sväva när det tyngdkraft drar åt dem i alla riktningar?

Hej titta! Det är en montage av bedårande astronauter som engagerar sig i roliga rymdsaker i tyngdkraften. Titta på dem som kastar bananer, spelar Bowie-sånger, dricker flytande juicebollar och har i allmänhet en gay gammal tid i det djupa rymdets viktlöshet. Det är en kamera i en vattenboll, du tror inte vad som händer härnäst! Eller vad det var de sa till dig att du skulle klicka på den videon.

Utrymmet är inte så långt borta, det är faktiskt troligtvis närmare än nästa stora stad över. Vi har en ekvation för att beräkna gravitationskraft mellan objekt i rymden. Det är det här lilla monsteret här. Det är "r" längst ner som vi är intresserade av här. När det är ett litet värde, som de korta 370 km över huvudet, finns det ingen anmärkningsvärd skillnad mellan att vara på rymdstationen eller att vara på ytan. Faktum är att våra älskade astronauter upplever cirka 90% av jordens allvar.

Så varför flyter de runt så enkelt på ett mest märkligt sätt? Borde de inte falla till botten av rymdstationen? Borde inte hela rymdstationen krascha till marken. Snabbt, till internet för vår dramatiska och läskiga skymningszonstil som slutar när vi inser att boken faktiskt hade titeln "Hur man lagar fyrtio människor!". Vi måste berätta för någon!

Enligt vår matematik flyter inte astronauterna, de faller. DE FALLAR.
Och rullkrediter ... Så den verkliga twisten var att NASA visste detta hela tiden. Det som ser ut som tyngdkraft är faktiskt viktlöshet. Och du kan få viktlöshet när du faller.

Känner du till den känslan när du korsar en kulle på en berg-och dalbana, eller bara när hissen börjar röra sig? Det är du upplever minskad vikt. Hoppa ur ett flygplan så upplever du sekunder eller till och med en minut av viktlöshet innan du måste öppna rännan. Men jorden som rör sig mot dig för snabbt för en liten skitt-och-klipp-skedstund påminner dig om att detta faller, inte flyger.

Astronauter kretsar runt jorden med en hastighet av 28 000 kilometer i timmen och fullbordar en snurr runt planeten var 90: e minut. När astronauterna accelererar mot vår planet faller jordens krökning bort från dem - så att de faktiskt aldrig smälter in i en hemsk eldig tvinnad metallpannkaka av döden.

Föreställ dig att det var ett torn som var 370 km högt. Om du hoppade från toppen av tornet, skulle du falla till marken, nära tornets bas med en stänk. Föreställ dig nu om du hoppade i sidled från tornet. Du kanske landar några kilometer från tornets bas. Men träffar fortfarande marken. Föreställ dig nu om du kan springa i sidled med 28 000 km / h och du hoppar från tornets sida. Du skulle fortfarande falla, men jorden faller bort i exakt samma takt, så du slår aldrig marken.

Trots flera års träning får många astronauter rörelsesjuka när de först kommer i omloppsbana, och det kan ta några dagar för dem att bli vana vid sensationen ... Och ingen bedömer dem eftersom de har de jätte mässing som krävs för att gå ut i rymden för det första.

NASA har utvecklat ett specialflygplan som hjälper astronauter att få erfarenhet av viktlöshet. Den kallas KC 135, den flyger in i kejsaren av barfolpolis-inducerande parabolor och har smeknamnet "The Vomit Comet". Längst upp på varje parabola får passagerarna på KC 135 uppleva några sekunder av viktlöshet innan tyngdkraften tar sig an dem igen och de faller ner på flygplanets golv, följt av upplevelsen av dubbla tyngdkraften på botten av parabolen.

Då är det upchuck staden, eller så tar alla några ögonblick att prata med ralph på den stora vita telefonen, eller har ett kort avsnitt av Technicolor-ansikts-rop-dubbla regnbågar över himlen.

Vad betyder det? Det jag säger är att kräkterna flyter som en flod.

I själva verket finns det ingen plats du kan gå i hela universumet där du kan vara i verklig noll tyngdkraft. Någonsin. Alls. Ingen. Som vi diskuterade i ett tidigare avsnitt är du under påverkan av allvarens atom i det observerbara universum. Utan jorden eller solen här skulle du börja falla i mitten av Vintergatan. Eller kanske till Virgo Supercluster.

Vi faller hela tiden. Lyckligtvis är vi fast vid en jätteboll som ger oss en referenspunkt där allt faller i samma takt som vi gör inklusive vår atmosfär och lunch, både före och efter konsumtion.

För att bäst illustrera vår poäng ska jag vända mig till Douglas Adams. Han sa i The Hitchhiker's Guide to the Galaxy-serien: "flyktigheten är att lära sig att kasta dig själv på marken och sakna." Vill du uppleva verklig viktlöshet? Skulle du vara villig att gå till bana och prova det?