Det är finalen i årets meteordusch: Geminiderna kommer att börja dyka upp på december. Denna dusch kan visa upp till 100+ meteorer (skjutstjärnor) per timme under goda visningsförhållanden.
Förhållandena i år är dock inte idealisk med närvaron av en avtagande gibbous Moon (som kommer att vara uppe från mitten av kvällen till morgonen). Men det är mycket möjligt att se meteorer med några minuter. Geminid-meteorer är ofta långsamma och ljusa med ihållande färgade spår som kan dröja kvar ett tag efter att meteorn har bränt upp.
där är något ovanligt med Geminid-meteordusch, eftersom meteordusch normalt orsakas av att jorden plöjer genom skräpströmmarna som skapats av kometer och deras svansar. Men objektet som skapade den specifika strömmen av skräp förknippade med Geminiderna är inte en dammig isig komet, utan en stenig asteroid som heter Phaethon 3200.
Phaethon 3200 tillhör en grupp asteroider vars bana korsar jordens. Det visar sig vara en ovanlig medlem i den gruppen: Den passerar inte bara närmare solen än de andra utan den har också en annan färg, vilket tyder på en annan sammansättning än de flesta asteroider.
En av de nyfikna sakerna med Geminidpartiklarna är att de är mer solida än meteoroider som man känner till kommer från kometer. Detta är bra för meteorövervakare; ger oss ljusare meteorer.
Observationer från astronomer över decennier har visat att meteorhastigheterna har ökat när vi når tätare delar av strömmen.
Det är inte känt exakt när asteroiden avleddes till sin nuvarande omloppsbana, men om det ursprungligen var en komet hade det tagit lång tid för alla isar att ha gått förlorade. Det är dock möjligt att det kan ha varit en stenig asteroid med isfickor.
Vi är osäkra på ursprunget och utseendet på Phaethon 3200, men dess omloppsbana har lämnat oss med en unik arv varje december, med små ljusbiffar kända som Geminid meteordusch.
Du behöver bara dina ögon för att titta på meteordusch, du behöver inte teleskopkikare osv, men du måste vara tålamod och bekväm. Se denna praktiska guide för hur man observerar meteorer
Under en meteordusch härstammar meteorer från en punkt på himlen som kallas strålningen och detta ger upphov till duschnamnet t.ex. Geminiderna strålar i Gemini, Perseids strålar är i Perseus etc.
Bli inte vilseledande genom att tro att du måste titta i en viss del av eller himmelriktningen, eftersom meteorer kommer att visas var som helst och kommer att göra det slumpmässigt. Du kommer att märka att om du spårar tillbaka deras väg eller bana kommer det att leda dig till strålande meteorduschar. Undantaget från denna regel är när du ser en sporadisk eller skurk meteor.
Berätta för dina vänner, berätta för familjen och ber alla att slå upp och gå med Geminid meteorur den 12 till 14 december 2011. Använd #meteorwatch hashtaggen på twitter och besök meteorwatch.org för tips och guider om hur du kan se och njut av Geminids och andra meteorduschar.
