Astrophotograf Chris Schur tog detta foto av Comet 21P / Giacobini-Zinner den 7 september 2018, när objektet var bara tre dagar borta från perihelion.
Kometen 21P / Giacobini-Zinner gjorde sitt närmaste till Jorden när objektet sopade runt solen i september, och astrofotografer runt om i världen har snappat några otroliga foton av den ljusgröna "smutsiga snöbollen" i djupa rymden.
Den periodiska kometen rör sig runt solen i en mycket elliptisk omloppsbana som ger objektet nära jorden ungefär var 6: e år. När den zoomer genom solsystemet lämnar kometen ett spår av skräp. Varje oktober korsar jorden stigar med detta spår av skräp, och dessa "komet smular" regnar ner på planeten. Denna årliga händelse är känd som Draconid meteordusch, och i år kommer meteorduschen att toppa över natten ikväll och tidig tisdag (8 och 9 oktober).
Kometen 21P nådde perihelion - eller punkten i dess bana där den är närmast solen - den 10 september kl. 0240 EDT (0640 GMT), bara några minuter efter att ha kommit till sin närmaste väg till jorden. Eftersom kometer är isiga föremål blir de tydligare ju närmare de kommer solen när de värms upp, smälter isen och släpper ut damm och gas i rymden. Medan Comet 21P var ljusare än de flesta kometer, var det alldeles för svagt att upptäcka utan att använda kikare eller teleskop. [Fantastiska foton: Kometerna 21P / Giacobini-Zinner och 46P / Wirtanen 2018]
I tidsfördröjningsvideoen ovan kan du följa med Comet 21P när den korsar det öppna stjärnklusteret Messier 35 (även känd som M35 eller NGC 2168). Messier 35 är ett kluster av stjärnor som ligger ungefär 2 800 ljusår bort från jorden i konstellationen Gemini.
Steven Bellavia, en astrofotograf med amatörobservatörsföreningen i New York, fångade videon av Comet 21P med M35 den 15 september 2018, fem dagar efter att Comet 21P nådde perihelion.
I Payson, Arizona, utnyttjade astrophotografen Chris Schur också stjärnstjärnan från M35 när Comet 21P passerade framför stjärnklustret. Schur tog bilden ovan den 15 september 2018, klockan 2:44 lokal tid (0844 GMT), när Comet 21P var ungefär 37 miljoner miles (59 miljoner kilometer) från Jorden.
"En verkligt sällsynt bildmöjlighet i morse," berättade Schur till Space.com i ett e-postmeddelande. "Kometen reste rätt över Messier-stjärnklustret M35 och skapade en underbar komposition. Det andra stjärnklustret i fältet är ett bakgrundsobjekt, gulnat med sitt avstånd på 10x längre bort."
Nästa dag, den 16 september, fångade astrophotografen John Chumack ett foto av kometen när den susade av den ljusa stjärnan Propus (även känd som Eta Geminorum) i Gemini. I denna bild syns också manet Nebula (IC 443), som ligger nära botten av ramen, och Monkey Head Nebula (NGC 2174), som ligger till höger.
Chumack fångade denna 16-minuters exponering med hjälp av en Canon 6D DSLR-kamera med ett 300-tums zoomobjektiv. Han hoppades fånga en längre exponering, men molnen rullade in och avbröt hans avbildningssession kort, berättade Chumack till Space.com. "Men jag tror att det var tillräckligt för att fullborda bilden," sade han. "Jag älskar att fotografera med mitt telefoto för denna vidvinkel, djupa himmel grejer."
I en annan vy av Comet 21P, denna som fångats av astrophotografen Michał Kałużny tre veckor innan objektet nådde perihelion, kan du se två distinkta svansar när kometen passerar genom stjärnbilden Camelopardalis.
Den bredare av dessa två svansar består av damm, medan den andra är "en delvis överlappande, svagare jonsvans", enligt Sky & Telescope. Dessa två svansar är inte alltid så enkla att urskilja, och de framträder ofta som en stor, dimmig klump.
Den 11 september passerade Comet 21P nära stjärnklyngen Messier 37 (även känd som NGC 2099) i den moderna konstellationen Auriga. Astrophotografen Alex Babiuc fångade kometen med stjärnklustret på bilden ovan genom att kombinera 30 exponeringar på 120 sekunder lång vardera.
Comet 21P är för närvarande på väg tillbaka ut i solsystemet och blir allt svårare att upptäcka. Men om du saknar det, oroa dig inte! Den ännu ljusare kometen 46P / Wirtanen är på väg nu och förväntas ge spektakulär utsikt i mitten av december - även utan hjälp av teleskop eller kikare.
Redaktörens anmärkning: Om du tar ett fantastiskt foto av kometen 21P / Giacobini Zinner eller 46P / Wirtanen och du vill dela det med Space.com och våra nyhetspartners för en eventuell berättelse eller bildgalleri, vänligen kontakta chefredaktören Tariq Malik på spacephotos @ space Com.
