I dessa dagar med dagliga bildreleaser från Saturnus, Mars, månen och andra platser i universum, är det svårt att komma ihåg hur spännande det var tillbaka på 1950- och 1960-talet när ett fåtal bilder sprickade ut till världen vid den tiden. En av de största tidiga överraskningarna var kanske hur jaggad och knäckt baksidan av månen såg ut. Var var månens "hav" som vi är bekanta med på jordens vända sida av månen?
Cirka 55 år efter det att de första sovjetiska bilderna från farsiden skickades till jorden, kan ett forskargrupp under ledning av forskarestrofysikstudenten Arpita Roy (vid Penn State University) ha en förklaring.
De säger att det beror på det våldsamma sättet som månen bildade - troligen efter att ett objekt i Mars-storlek kolliderade med vår jord och skapade ett hav av skräp som gradvis samlades i månen vi ser idag. Den enorma kraschen och samlingen värmde upp både vår planet och månen, men månen blev svalare först eftersom den var mindre.
Eftersom jorden fortfarande var varm - utstrålade på mer än 2500 grader Celsius (4500 grader Fahrenheit) - och månen mycket nära planeten, hade jordens värme ganska effekt. Månens bortre sida svalnade medan närsidan förblev mycket varm.
”Denna lutning var viktig för skorpsbildning på månen. Månens skorpa har höga koncentrationer av aluminium och kalcium, element som är mycket svåra att förångas, ”uttalade Penn State.
Kalcium och aluminium är de första elementen som "snöar ut" när stenånga svalnar, och de skulle ha förblivit i atmosfären på Månens bortre sida. (Nära sidan var för varm.)
"Tusentals till miljoner år senare kombinerade dessa element med silikater i Månens mantel för att bilda plagioklasfältspar, som så småningom flyttade till ytan och bildade Månens skorpa," tillade Penn State. "Den farside skorpan hade fler av dessa mineraler och är tjockare."
Sjöerna bildades efter att enorma meteorer kraschade ned på månens jordsidan, sprängde jordskorpan och lät den basaltiska lavan under spricka fram. Skorpan på bortre sidan var för tjock för att meteorerna kunde tränga igenom, i de flesta fall, vilket lämnade den robusta ytan som vi känner till idag.
Forskningen publicerades igår (9 juni) i Astrophysical Journal Letters. Och förresten, det har funnits en massa nyheter de senaste dagarna om Jorden och Månens bildning: "signalen" i jordskorpan och syresignaturen på Månen.
Källa: Penn State University
