Pluto får några nya namn. Tidigare, före New Horizons-uppdraget, var det inte mycket att nämna. Men nu när det rymdskeppet har flög förbi Pluto och observerat det på nära håll, finns det några funktioner som måste namnges.
Nu har IAU (International Astronomical Union) godkänt en ny uppsättning namn för 14 av dvärgplanets ytfunktioner.
De 14 ytfunktionerna är uppkallad efter människor och uppdrag som bidrog till förståelsen av Pluto och Kuiper Belt. Namnen innehåller också figurer från mytologi, samt namn på uppdrag och personer i samband med rymdutforskning. Nya namn gäller regioner, bergskedjor, slätter, dalar och kratrar som observerades när New Horizons besökte Pluto.
Detta är den andra uppsättningen officiella namn för funktioner på Pluto, som går med i den första gruppen med namn som fick officiell status tillbaka 2017. På kartan är de nyaste namnen skriven i gult.
NASA: s New Horizons-team föreslog dessa namn själva, och de är baserade på forskare, upptäcktsresande och uppfinnare från olika kulturer och tidsperioder. Dessa 14 namn användes redan inofficiellt.
De nya namnen och deras ursprung listas alla här, men här några av dem:
- Lowell Regio: uppkallad efter Percival Lowell, den amerikanska astronomen som grundade Lowell Observatory och organiserade en sökning efter en planet bortom Neptun.
- Simonelli krater: uppkallad efter astronomen Damon Simonelli (1959–2004), vars omfattande forskning inkluderade formationshistoria för Pluto.
- Venera Terra: uppkallad efter Sovjetunionens Venera-uppdrag till Venus. Bland andra första var Venera-rymdskeppet de första uppdragen att returnera foton av ytan på en annan planetyta.
- Wright Mons: uppkallad efter bröderna Orville och Wilbur Wright, uppfinnarna av det första framgångsrika flygplanet.
- Alcyonia Lacus: det är en möjlig fryst kvävtsjö på Plutos yta, uppkallad efter den bottenlösa sjön i närheten av Lerna, en region i Grekland känd för källor och träsk; Alcyonian sjön var en av ingångarna till underjorden i grekisk mytologi.
- Hunahpu Valles: ett system med canyons uppkallad efter en av Hero-tvillingarna i Maya-mytologin, som besegrade undervärldens herrar i ett bollspel.
- Kiladze-krater: uppkallad efter den georgiska (Kaukasus) astronomen Rolan Kiladze (1931–2010), som gjorde banbrytande tidiga undersökningar av dynamiken, astrometri och fotometri för Pluto.
Rymdskeppet New Horizons är en del av NASA: s nya gränsprogram. Efter att ha besökt Pluto i juli 2015, besökte Kuiper Belt Object (KBO) Ultima Thule i januari 2019 och hämtar fortfarande data från flyby. Uppdraget har förlängts till april 2021, och om det fortfarande är i drift vid den tidpunkten kommer det att förlängas igen.
Det finns en chans att det kan ha tillräckligt för att besöka en tredje KBO, men någon gång i mitten till slutet av 2030-talet kommer det att ta slut från plutonium 238 som driver sin radioisotop termoelektriska generator (RTG.)
År 2038 kommer New Horizons att vara 100 AU från solen och kanske kunna utforska den yttre heliosfären ungefär som Voyager-rymdskeppet.
Mer:
- Pressmeddelande: International Astronomical Union godkänner andra uppsättningar av Pluto Feature-namn
- NASA: New Horizons
- IAU
