Mars är inte den enda platsen i solsystemet som var upptagen den här veckan med ankommande rymdfarkoster. Medan NASA: s MAVEN och ISRO: s mamma anlände i omloppsbana runt den röda planeten, välkomnade den internationella rymdstationen också två anlända rymdfarkoster, vilket innebär att summan av dockade fartyg vid ISS uppgår till fem.
I går kväll anlände besättningen Expedition 41/42 - peeling in på en solpanel på deras Soyuz TMA-14M - med den första kvinnliga kosmonauten som ingick i en ISS-besättning, Elena Serova tillsammans med hennes besättningsmedlem kosmonaut Alexander Samokutyaev och NASA astronaut Barry Wilmore. De tog Soyuz ”fast track” och anlände till stationen på knappt sex timmar efter lanseringen. En av farkostens solpaneler fastnade och kunde inte distribueras, men besättningen anslöt sig till Poisk dockningsfack utan anständigt.
Ankomsten av Wilmore, Samokutyaev och Serova ger stationens besättning komplement till sex. Redan ombord finns befälhavare Max Suraev från Roscosmos, Reid Wiseman från NASA och Alexander Gerst från European Space Agency. De har varit ombord på komplexet sedan maj.
Suraev, Wiseman och Gerst kommer tillbaka hem i november. Vid den tiden kommer Wilmore att bli befälhavare på stationen för Expedition 42, och resten av Expedition 42-besättningen kommer att anlända till en ny Soyuz.
Tidigare denna vecka, den 23 september, anlände SpaceX Dragon-kapseln med över 2,5 ton vetenskapliga experiment och förnödenheter för besättningen.
Dessutom ansluts till rymdstationen Soyuz-fartyget som tar Suraev, Wiseman och Gerst hem, ett Progress-leveransfartyg och det europeiska ATV-5-leveransfartyget.
Det finns ytterligare två uppdrag som är avsedda att lanseras till rymdstationen före årets slut. Orbital Sciences tillkännagav precis 20 oktober som nästa lanseringsdatum för deras Cygnus kommersiella rymdsfraktare. Den kommer att uppta samma Harmony-nodport som Dragon när den lämnar om några veckor. När Cygnus lämnar Harmony-nodporten kommer SpaceX CRS-5 att ersätta den i december.
