Pete Conrads självporträtt. Bildkredit: NASA. Klicka för att förstora.
Föreställ dig det här: En astronaut på månen, böjd ner över en sten, hammare i handen, efterforskning. Plötsligt, över hans axel, finns det en ljusblink på solen.
Radion spricker: "Explorer 1, kom in. Detta är uppdragskontroll."
Explorer 1: "Vad är det?"
Uppdragskontroll: ”Det har skett en solfällning, en stor. Du måste täcka. Strålningsstormen kan börja på så lite som 10 minuter. ”
Utforskaren 1: “Roger. Jag är på väg mot Moon Buggy nu. Några förslag?"
Uppdragskontroll: ”Ja. Se till att du skyddar höfterna. ”
Skydda höfterna?
Det är rätt. Att skydda höfterna kan vara en nyckel till att överleva solstormar. Andra känsliga områden är axlarna, ryggraden, låren, bröstbenet och skallen.
Varför den här udda listan över kroppsdelar? Benen i dessa områden innehåller märg - kroppens ”blodfabrik”. Delikata benmärgsceller är särskilt utsatta för solstormar; en stor dos solprotoner som går igenom kroppen kan torka ut dem. Och utan att dessa blodbildande märgceller tappar ut en stadig ström av nya blodkroppar skulle en person ta slut på blod på så lite som en vecka. En benmärgstransplantation skulle krävas - stat! - men de gör inte dem på månen.
Så för att överleva en solstrålningsstorm måste din första prioritet vara att skydda din benmärg.
När NASA skickar människor tillbaka till månen år 2018 är frågan om att överleva solstrålningsstormar viktigare än någonsin. Utanför skyddet av jordens magnetfält och med praktiskt taget ingen atmosfär över huvudet, är en astronaut som går på månens yta utsatt för fullt av solstormar.
Den bästa lösningen är att täcka, komma tillbaka till ett strålningsskydd. Men om skydd är för långt borta för att nå i tid, kan man bära en rymddräkt med extra strålningsskärmning över dessa nyckelmärgsrika områden - axlar, höfter, ryggrad, etc. - kunna betyda skillnaden mellan levande och döende.
"Bulking upp hela rymdsäcken med extra skärmning kanske inte är praktiskt," säger Frank Cucinotta, NASA: s chefforskare vid Johnson Space Center, "för då skulle rymdsuiten vara för tung." Astronauter måste kunna gå, hoppa, böja sig, räcka efter föremål och verktyg. För mycket avskärmning skulle göra dessa enkla drag omöjliga - därmed tanken på selektiv skärmning:
Ett lager av ett plastliknande material som kallas polyeten endast 1 cm tjockt kan förhindra akut strålningssjuka. "För alla utom de värsta blossarna skulle det räcka för att hålla astronautens blodsystem intakt," säger Cucinotta. Om så få som 5% av dessa märgceller överlever, kommer benmärgen att kunna regenerera sig själv, och personen kommer att överleva, ingen transplantation krävs.
En så skyddad astronaut kan fortfarande utveckla långvariga hälsoproblem: cancer, grå starr och andra sjukdomar. "Ingen rymddräkt kan stoppa alla solprotoner," förklarar Cucinotta. Men om blodtillförseln överlever kommer astronauten också, tillräckligt länge för att oroa sig på lång sikt.
Just nu är denna idé om att utforma en rymddräkt för att selektivt skydda astronautens benmärg: en idé. Cucinotta säger att många strategier övervägs för att skydda astronauterna på månen. Men svaret på idén om selektiv skärmning har varit positivt, säger Cucinotta. Det kanske fungerar.
Om idén tar tag på, skulle post-Apollo rymddräkter se lite annorlunda ut, med köttiga axlar, breda höfter och bulbous hjälmar, bland annat. Mode ändras, ibland till det bättre.
Originalkälla: [e-postskyddad] artikel
