Spirit-rover har fastnat i lös jord på Mars i flera månader nu, och precis som rover-teamet förbereder sig för att utföra manövrer för att försöka befria Spirit, träffar en dammstorm. Är Mars en oförlåtande planet eller vad? Mängden el som produceras av solpanelerna på Spirit har minskat under de senaste Martian-dagarna, eller sols, på grund av stormen, och Spirit's dagliga aktiviteter har trimmats. De som vakar över rover håller ett öga på väderrapporter från observationer från NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter. Medan rover-teamet på JPL håller sitt "humör" upp, tyder en ny bild från rover på att Spirit själv kan bli frustrerad över sin olycka:
Tack till Stuart Atkinson från Cumbrian Sky för hans bildförfalskning!
Spirit's solpaneler genererade 392 wattimmar under uppdragets Sol 2006 (24 augusti 2009), ned från 744 wattimmar fem sols tidigare, men fortfarande generösa jämfört med 240 wattimmar per sol som var typiskt före en serie av panelstädning för fyra månader sedan.
"Vi förväntar oss att kraften kommer att förbättras igen när denna storm passerar, men vi kommer att fortsätta att se detta vaksamt," sade JPL: s John Callas, projektledare för Spirit och dess tvilling, Opportunity. ”Spirit förblir maktpositivt med friska energimarginaler och laddade batterier. Väderprognosen från Mars Color Imager-teamet är att stormen minskar, men himlen kommer att förbli dammig över Spirit för de närmaste solarna. ”
Nya bilder från Mars Color Imager-kameran på Mars Reconnaissance Orbiter visade att denna regionala storm blev mindre omfattande måndag även när den skiftade söderut så att den sydliga kanten täckte Gusev-kraterområdet där Spirit arbetar. Malin Space Science Systems i San Diego, som driver den kameran, ger ofta väderuppdateringar till rover-teamet. Kolla in väderrapporter varje vecka här.
Samtidigt fortsätter rover-teamet i JPLs In-Situ-instrumentlaboratorium att testa strategier för att få Spirit ur en lapp med mjuk jord där den är inbäddad i Mars. Sol 2005 (23 augusti 2009) använde Spirit sin panoramakamera för att undersöka hur jord på platsen har fastnat i roverens mellanhjul. Teamet har också använt Spirits klippningsverktyg som en penetrometer för att mäta fysiska egenskaper hos jorden runt Spirit genom att pressa in i jorden med tre olika nivåer av kraft. Teamet syftar till att börja skicka drivkommandon till Spirit i september.
Källa: JPL
