Japans rymdskepp Hayabusa2 fångade denna vy av asteroiden Ryugu från cirka 6 mil bort den 20 juli 2018, klockan 15 EDT (0700 GMT).
(Bild: © JAXA)
En japansk rymdsond som kretsar om en asteroid som heter Ryugu tog precis det närmaste fotot ännu av den diamantformade rymdrocken.
Rymdskeppet Hayabusa2 lanserades till asteroiden Ryugu i december 2014 och anlände den 27 juni i år. Sonden studerar Ryugu på nära håll i 18 månader innan han återvände till jorden med ett prov av asteroiden 2020. Efter att Hayabusa2 kom in i omloppsbana runt Ryugu började den sväva på ett medelavstånd på cirka 20 mil från asteroiden ytan, sade Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) tjänstemän i ett uttalande.
Förra veckan började uppdragskontrollörer att sänka rymdskeppets höjd för att observera asteroiden. Hayabusa2 fångade den här utsikten över Ryugu när den var cirka 6 miles (6 km) bort den 20 juli. [Japans Hayabusa2 Asteroid Ryugu Sample-Return Mission in Pictures]
I mitten av bilden kan du se Ryugu största krater. "Du kan också se att ytan på Ryugu är täckt med ett stort antal stenblock," sade JAXA-tjänstemän. "Den här bilden kommer att ge viktig information när vi väljer landningsplatsen."
Hayabusa2 tillbringade bara en dag med att sväva så nära Ryugu. "Efter att ha genomfört observationer av Ryugu under denna tid började Hayabusa2 stiga den 21 juli", varefter den återvände till sin "hemmaposition" på 20 mil (20 km), sade JAXA-tjänstemän.
Under sin tid på Ryugu kommer Hayabusa2 att skaffa upp flera prover från asteroiden och blåsa en konstgjord krater i ytan för att studera material under asteroidens yta. Det kommer också att distribuera en lander som heter MASCOT och tre små MINERVA-II-rovers, som är baserade på liknande rovers som distribueras av JAXAs första Hayabusa-uppdrag till asteroiden Itokawa.
