SAN FRANCISCO - Djupt under jordens yta ruslar jordbävningar i mantelens övergångszon, det område som delar den övre manteln från den nedre. Vätska i manteln tros spela en roll i att driva de djupa jordbävningarna, men fram till nu kunde ingen rökpistol bevisa att vätska fanns på dessa djup.
Nu tror forskare att de kan ha hittat bevis på vätska på en osannolik plats: inuti superdeep diamanter.
Medan de flesta diamanter kristalliseras på djupet mellan 87 till 124 miles (140 till 200 kilometer), finns superdeep diamanter så långt som 373 till 497 miles (600 till 800 km) under ytan. Inuti dessa ädelstenar som smides på djupet finns små brister, eller inneslutningar, gjorda av vätskor. Dessa brister avslöjar att vätska troligen rinner i mantelskikten där diamanterna bildades.
Det är denna vätska som intresserar forskare som studerar den djupa jorden, berättade geokemisten Steven Shirey, en äldre forskningsforskare vid Carnegie Institution for Science i Washington, D.C., till Live Science vid årsmötet i American Geophysical Union (AGU). Det beror på att placeringen och rörelsen av dessa vätskor kan vara nyckeln till att förstå djupa jordbävningar, sade Shirey.
I ny forskning, presenterad vid AGU-mötet på tisdagen (10 december), modellerade Shirey och hans kollegor rörelsen av vätska på djupet med hjälp av information om fläckarna där dessa diamanter bildades i manteln.
När de skapade dessa modeller hoppas forskarna att koppla samman prickarna mellan vätskebehandling i den djupa manteln, diamantbildning "och de fysiska sprickegenskaperna hos klipporna i det området" i mantelövergångszonen, sade Shirey. Som ett nästa steg måste forskare "relatera strömmarna i dessa vätskor till jordbävningar med djup fokus", förklarade han.
Djupa jordbävningar är energiska, frekventa och "en väldigt intressant manifestation av plattaktonik - liksom så djup som vi kan se plattaktonik," sade Shirey.
Precis vad som händer vid den gränsen till plattaktonik "visar sig vara en mycket intressant planetfråga", sade han.
