[/rubrik]
Alla robotuppdrag till olika punkter i vårt solsystem skulle inte vara möjliga om inte för Deep Space Network. Det är inte bara att skicka kommandon och ta emot data, utan också fastställa banan eller hålla reda på var rymdskeppet är med radiometriska spårningsdata så att rymdskeppsnavigatörer kan få sonder exakt vart forskarna vill att de ska gå. De tre 70-metersantennerna, belägna vid DSN-komplexen i Goldstone, Kalifornien, Madrid, Spanien och Canberra, Australien, är mer än 40 år gamla och visar slitage vid ständig användning, medan ny och förbättrad teknik och antenner som nu finns tillgängliga skulle förbättra verksamheten. NASA meddelade den här veckan att de kommer att börja ersätta sin åldrande diskflotta med en ny generation av 34-meters (112 fot) antenner fram till 2025.
NASA bröt mark denna vecka genom att börja arbeta på anläggningarna nära Canberra, Australien. NASA räknar med att slutföra byggandet av upp till tre 34-metersantenner år 2018. Beslutet att inleda byggandet kom på 50-årsjubileet för U.S. och australiskt samarbete inom rymdspårningsoperationer.
"Det finns inget bättre sätt att fira våra 50 års samarbete och partnerskap för att utforska himlen med Australiens regering än vårt förnyade engagemang och investeringar i nya kapaciteter som krävs för de kommande fem decennierna," sa Badri Younes, biträdande administratör för rymden Kommunikation och navigering vid NASA: s huvudkontor i Washington.
De nya antennerna, så kallade “beam wave guide” -antenner, kan användas mer flexibelt, vilket gör att nätverket kan arbeta på flera olika frekvensband inom samma antenn. Deras elektroniska utrustning är mer tillgänglig, vilket gör underhållet enklare och billigare. De nya antennerna kan också ta emot signaler med bredare bandbredd med högre frekvens, känd som "Ka-bandet." Detta band, som krävs för nya NASA-uppdrag som godkänts efter 2009, tillåter de nyare antennerna att bära mer data än de äldre.
Källa: JPL
