Detaljerade nya bilder av barnföderskammaren i Omega Nebula (M17) har avslöjat en flerkomponentstruktur i kuvertet med damm och gas som omger en mycket ung stjärna. Den stellar nyfödda, kallad M17-SO1, har en flänsande torus av gas och damm och tunna koniska skal av material över och under torusen. Shigeyuki Sako från University of Tokyo och ett team av astronomer från National Astronomical Observatory of Japan, Japan Aeorospace Exploration Agency, Ibaraki University, Purple Mountain Observatory of the Chinese Academy of Sciences och Chiba University erhöll dessa bilder och analyserade dem i infraröd våglängder för att förstå mekanismen för protoplanetärisk bildning kring unga stjärnor. Deras arbete beskrivs i en detaljerad artikel i utgåvan 21 april 2005 av Nature.
Forskningsteamet ville hitta en ung stjärna belägen framför en ljus bakgrundshår och använda nästan infraröda observationer för att avbilda det omgivande kuvertet i silhuett, på ett sätt som kan jämföras med hur tandläkare använder röntgenstrålar för att ta bilder av tänder. Med hjälp av den infraröda kameran och spektrografen med adaptiv optik på Subaru-teleskopet letade astronomerna efter kandidater i och runt Omega Nebula, som ligger cirka 5 000 ljusår bort i stjärnbilden Skytten. De hittade en stor fjärilsformad nära-infraröd silhuett av ett kuvert ungefär 150 gånger storleken på vårt solsystem som omger en mycket ung stjärna. De gjorde uppföljningsobservationer av regionen med hjälp av den kylda mitteninfrarödkamera och spektrografik på Subaru-teleskopet och Nobeyama Millimeter Array vid Nobeyama Radio Observatory. Genom att kombinera resultaten från de nära-infraröda, mitten-infraröda och millimetervågradioobservationerna bestämde forskarna att M17-SO1 är en protostar som är cirka 2,5 till 8 gånger solens massa och att den fjärilsliknande silhuetten avslöjar en kantvy på kuvertet.
De nära infraröda observationerna avslöjar strukturen i det omgivande kuvertet med enastående detaljeringsnivåer. I synnerhet visar observationer som använder 2.166-utsläppslinjen för väte (kallad Brackett gamma-linjen) att kuvertet har flera komponenter i stället för en enkel struktur. Runt protostarens ekvator ökar torus av damm och gas i tjocklek längre bort från stjärnan. Tunna konformade skal av material sträcker sig bort från båda polerna i stjärnan.
Upptäckten av flerkomponentstrukturen sätter nya begränsningar för hur ett kuvert matar material till en protostellär skiva som bildas inom dess gränser. "Det är ganska troligt att vårt eget solsystem såg ut som M17-SO1 när det började bildas," sa Sako. "Vi hoppas kunna bekräfta relevansen av vår upptäckt för att förstå mekanismen för protoplanetärisk bildning genom att använda Subaru-teleskopet för att ta infraröda bilder med hög upplösning och hög känslighet hos många fler unga stjärnor.?
Originalkälla: NOAJ News Release
