Atmosfären i Neptune liknar alla de stora planeterna i solsystemet; det består mest av väte och helium, med spårmängder av metan, vatten, ammoniak och andra is. Det är metan i planetens övre atmosfär som ger den sin ljusblå färg.
I de högsta höjderna, där Neptunes atmosfär berör rymden, består den av cirka 80% väte och 19% helium. Det finns också en spårmängd av metan. Ljuset vi ser från Neptun är faktiskt det reflekterade ljuset från solen. Även om hela spektrumet av ljus träffar Neptune. Denna spårmängd av metan absorberar ljus från den röda änden av spektrumet, samtidigt som det blåa ljuset kan studsa ut igen. Färgen på Neptuns atmosfär är ljusare än Uranus, som har en liknande atmosfär; astronomer är inte säkra på varför det finns en så dramatisk färgskillnad.
De övre nivåmolnen på Neptun uppstår vid den punkt där trycket är tillräckligt lågt för att metan kondenserar. Astronomer har fotograferat dessa höghöjdsmoln som bildar skuggor på det nedre molndäcket nedan. Längre ner i Neptunus bör temperaturen komma upp till 0 ° C, där vattenmoln kan bildas.
Liksom med de andra planeterna är atmosfären i Neptune uppdelad i distinkta band av stormar. Faktum är att de snabbast rörliga vindarna i solsystemet inträffar vid Neptune - vindarna har klockats till 2 400 km / h (1 500 miles per timme). Vissa stormar kan växa stora och kvarstå under långa perioder. Neptune har sin egen Great Dark Spot, liknande den Great Red Spot på Jupiter.
Vi har skrivit många artiklar på Space Magazine om atmosfären i Neptune och dess stormar. Här är en artikel om vädret på våren på Neptun, och hur Neptuns södra pol kan vara den varmaste platsen på planeten.
Om du vill ha mer information om Neptune kan du titta på Hubblesites nyhetsmeddelanden om Neptune och här är en länk till NASA: s solsystem för utforskning av Neptune.
Vi har spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast precis om Neptune. Du kan lyssna på det här, avsnitt 63: Neptune.
