Bildkredit: NASA
En månad till Gravity Probe B-uppdraget? ett NASA-experiment för att testa två förutsägelser av Albert Einsteins teori om allmän relativitet? alla rymdskeppssystem fortsätter att fungera bra och rymdfarkosten är stabil. Gravity Probe B hanteras av Marshall Center.
En månad in i uppdraget fortsätter alla rymdskeppssystem att fungera bra. Rymdskeppets bana förblir stabil och uppfyller våra krav för nästa månads övergång till uppdragets vetenskapliga fas, när rymdskeppsinitieringen och banbotten har slutförts. De fyra gyroskopen är upphängda, och vi har indikationer på att de roterar något i sina höljen.
Förra helgen genomförde teamet framgångsrikt en procedur för att minska magnetflödet som hade byggts upp runt gyroskoprotorerna (sfärer). Magnetiskt flöde är ett mått på antalet magnetfältlinjer som penetrerar en yta. För att säkerställa att SQUID-avläsningarna får rena signaler från gyroskopen och för att ge högsta möjliga grad av noggrannhet under GP-B-vetenskapliga experimentet måste alla magnetiska flöden runt gyroskoprotorerna minimeras.
Vi minskar magnetiskt flöde genom att sätta på värmare och strömma heliumgas, värmd till 10 Kelvin, genom sonden. Denna process driver också bort eventuellt återstående helium som finns kvar i brunnen i Dewar, där sonden sitter. Proceduren för flödesreduktion gick smidigt, och när den var klar var nivån på det instängda flödet kvar i gyros nästan omöjligt. Faktum är att gyroskop nr 4, som tidigare hade den högsta mängden fångat magnetiskt flöde av alla gyros, nu har den lägsta nivån.
Flödesreduktionsproceduren tillförde värme till Dewar och ökade därigenom trycket inuti till dess maximalt tillåtna nivå. Det ökade trycket under denna spänningsperiod fick några av rymdfarkostens mikrobrytare att bli instabila, vilket resulterade i att rymdskeppet pekade i fel riktning och utlöste en "safemode."
De 16 mikropressarna är anordnade i kluster av fyra, och lokala återkopplingsslingor inom varje kluster gör det möjligt för thrusterarna att kommunicera med varandra och automatiskt justera deras flödeshastigheter. Markkommandon utfärdades för att isolera de instabila thrusterarna, som löste thruster-tvärproblemet och gjorde det möjligt för rymdskeppet att orientera sig igen. Stopparna fungerar nu ordentligt, rymdfarkostens inställning har korrigerats och det pekar än en gång mot guidestjärnan.
Flödesreduktionsoperationen och efterföljande thrusterinstabilitet och attitydproblem har försenat att låsa rymdskeppet på guidestjärnan, vilket kommer att vara vår nästa stora aktivitet. Medan vi har använt några av beredskapsdagarna inbyggda i schema för initiering och orbitutcheckning (IOC), är denna fas av Gravity Probe B-uppdraget fortfarande på rätt spår för slutförande inom 60 dagar efter lanseringen, då den 13-månaders vetenskapen datainsamlingen kommer att börja. Detta kommer att följas av en tvåmånaders slutlig kalibrering av forskningsinstrumentenheten.
NASA: s Gravity Probe B-uppdrag, även känd som GP-B, kommer att använda fyra ultra-exakta gyroskop för att testa Einsteins teori om att utrymme och tid är förvrängda av närvaron av massiva föremål. För att uppnå detta kommer uppdraget att mäta två faktorer? hur rymden och tiden vrids av jordens närvaro och hur jordens rotation drar ut rymdtid med den.
NASA: s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala, hanterar Gravity Probe B-programmet för NASA: s Office of Space Science. Stanford University i Stanford, Kalifornien, utvecklade och byggde hårdvara för vetenskapsexperiment och driver forskningsuppdraget för NASA. Lockheed Martin från Palo Alto, Kalifornien, utvecklade och byggde GP-B-rymdskeppet.
Originalkälla: NASA News Release
