Trilobite mage var mer komplexa än tidigare trott, avslöjar nya fossiler.
Fossilerna, som kommer från Kina, bevarar trilobiterna i långa, järnrika remsor. Trilobite fossil är ett dussin ett dussin - sånt som kackerlackor i havet i detta avseende. De var överflödiga i nästan 300 miljoner år innan de utrotades för cirka 252 miljoner år sedan - men trilobitfossiler som avslöjar inre organ är sällsynta, enligt en ny studie om de fossiler som publicerades 21 september i tidskriften PLOS ONE.
Fossilerna visar att tidiga trilobiter hade grödor, eller magliknande påsar som en gång tros ha utvecklats först senare i trilobitlinjen. En trilobite-art skröt till och med en gröda tillsammans med mer förenklade matsmältningskörtlar, vilket tyder på att utvecklingen av trilobite-matsmältningssystemet var komplicerad, fann forskarna.
Komplicerade tarmar
Fram till nu trodde forskare att det fanns två typer av trilobiter: de med grödor och de utan. Den andra typen hade ett långt rör från munnen till anus som var fodrad med matsmältningskörtlar som skulle ha sprutat juice för att hjälpa till med matsmältningen. Däremot hade de med grödor en magliknande påse där maten skulle gå sönder, men de hade inga ytterligare matsmältningskörtlar.
Det fanns ett prov, som analyserades 2012, som tycktes ha båda, men det var en ung, så forskare var inte säkra på om matsmältningssystemet var detsamma som vad som skulle ha setts hos en vuxen av samma art. Annars var de flesta arter med grödor från yngre sten än arter med tarmrör, så trilobite forskare trodde att kanske grödor var ett sent evolutionärt tillägg.
Den nya forskningen antyder annars. Med hjälp av fossiler som finns i ett bergskikt som heter Guanshan biota i södra Kina, hittade forskare från American Museum of Natural History (AMNH) i New York, Northwest University i Xi'an, Kina, och Chengdu Institute of Geology and Mineral Resources grödor hos trilobitarter Redilchia mansuyi och Palaeolenus lantenoisi. P. lantenoisi hade både en gröda och matsmältningskörtlar, rapporterade de.
Trilobitdieten
Dessa skördebärande fossiler går tillbaka 514 miljoner år, till början av den kambria perioden.
"Detta är en mycket rigorös studie baserad på flera prover, och den visar att vi bör börja tänka på denna aspekt av trilobitbiologi och evolution på ett annat sätt," säger studieledaren Melanie Hopkins från AMNH i ett uttalande.
Trilobiter ansågs dammsuga sig längs havsbotten, skopa upp sediment och organiskt material och smälta det senare medan de utsöndrade det förstnämnda. Men den nya studien hittade lite bevis på sand-och-jord-element som aluminium, kisel och magnesium i trilobite tarmar. Vissa arter kan ha varit kunniga jägare, tagit marina maskar och brottat dem till underkastelse med sina många ben.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln uppdaterades för att fixa två uttalanden om trilobitfyndet.
Originalartikel om Live Science.
