Staten Florida förbereder sig för att vara värd för Super Bowl i januari ... och utplåna så många invasiva pytoner som möjligt.
Den 5 december tillkännagav Florida Gov. Ron DeSantis datumet för Python Bowl 2020. Den årliga Python Challenge rekryterar jägare i Florida och utbildar dem för att upptäcka, fånga och ta bort eller mänskligt döda de stora ormarna. Pythonjägaren som tar bort de flesta pythonerna kommer att vinna en ATV; den som fångar den största enskilda ormen tilldelas $ 2 000.
"Skyddet av vår miljö och naturresurser är kritiskt", sade DeSantis i ett uttalande. "Invasiva burmesiska pyton har decimerat det lokala djurlivet och utgör ett enormt hot mot naturliga livsmedelskedjor och flora och fauna."
Burmesiska pyton (Python bivittatus) har blivit ett ihållande problem i Florida Everglades. Dessa ormar har troligen släppts av misstag av husdjursägare och har fått fotfäste i Floridas myriga ekosystem och föds snabbt. De äter infödda däggdjur, tuggar ner fågelägg och ibland trasslar ibland med amerikanska alligatorer. Enligt Florida delstatsregering har pro- och rookie-pytonbrytare tagit bort 9 305 pyton från ekosystemet från november 2019. Men kvinnliga pytoner kan lägga så många som 100 ägg i taget, vilket gör eliminering av invasionen till en utmaning.
Python Challenge: Python Bowl 2020 kommer att börja den 10 januari och fortsätta till 19 januari, före Miami som är värd för Super Bowl LIV. De som registrerar sig måste genomföra en online- eller personutbildning om hur man säkert kan fånga pyton. Sju paket som täcker 1,5 miljoner hektar offentliga mark i södra Florida kommer att vara öppna för tävlingen.
En "pro" kategori av tävlingen är öppen för dem som lever levande jaktpyton. En "rookie" -kategori omfattar alla andra. Pythoner är vanligtvis inte ett hot för människor, men Floridas invasiva ormar kan växa till stora andelar: En Miami-man dödade en 18 fot lång, 5 tum lång (5,6 meter) python 2013. De flesta fångade pytoner ligger i intervallet 6 till 7 fot (2,1 m).
Nyligen har forskare upptäckt att några av de burmesiska pytonerna som finns i Florida är hybrider, som innehåller en del DNA från indiska pytoner (Python molurus). Denna uppfödning, som antagligen ägde rum i pyton medan de var i djurhandeln, kan göra ormarna särskilt hård mot olika klimat- och miljöförhållanden.
