Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Medan vi kanske måste kämpa med månen igen, kommer det fortfarande att bli en mycket spännande vecka eftersom Leonid Meteor Shower är tillbaka i stan! Veckans början sätter Pegasid-meteorerna på och vi kan alla använda en "uppvärmning"! Det finns många saker att göra, så när du är redo, bara träffa mig i trädgården.
Måndag 12 november - Skulle inte vi alla ha älskat att ha varit där 1949 när de första vetenskapliga observationerna gjordes med Palomar 5-meter (200-tums) teleskop? Eller att ha sett vad Voyager 1 såg när det kom närmast till Saturnus på detta datum 1980? För att se Space Shuttle Columbia lanseras 1981? Eller ännu bättre, att ha funnits 1833 - natten till den stora Leonid Meteor Dusch! Men det här är här och nu, så låt oss göra vårt eget märke på natthimlen när vi ser den avtagande månen.
I kväll kan du titta på månens yta och den sydöstra kusten av Mare Crisium för Agarum Promontorium. För ett litet teleskop kommer det att se ut som en ljus halvö som sträcker sig norrut över den mörka slätten i Crisiums inre och försvinner så småningom under det forntida lavaflödet. Liten krater Fahrenheit kan upptäckas vid hög effekt väster om Agarum, och det är precis sydost om där Luna 24 landade. Om du fortsätter söder om Agarum längs Crisiums strandlinje möter du 15 kilometer höga Mons Usov. I väster ligger en mild rille som kallas Dorsum Termier - där Luna 15-uppdraget ligger kvar. Kan du upptäcka 23 kilometer bred formligt längre söderut?
Medan himlen är ganska mörk, se till att hålla koll på medlemmar i Pegasid meteordusch - strålningen är ungefär nära Stora torget. Denna ström varar från mitten av oktober till slutet av november och brukade vara ganska spektakulär.
Tisdag 13 november - Idag är James Clerk Maxwells födelsedag. Född 1831 var Maxwell en ledande engelsk teoretiker om elektromagnetism och ljusets natur. Låt oss i kväll ta en resa på 150 ljusår när vi hedrar Maxwells teorier om elektricitet och magnetism när vi tittar på en stjärna som är i nukleär förfall - Alpha Ceti.
Den heter Menkar, och den här andra storleken orange jätten använder långsamt sitt kärnbränsle och får massa. Enligt Maxwells teorier om de elektromagnetiska och svaga kärnkrafterna måste W-bosoner existera under sådana omständigheter - detta var en extremt avancerad tankegång för tiden. Utan att komma djupt in i fysiken kan du bara njuta av den rödaktiga Alpha för den skönhet som den är. Till och med små teleskoper kommer att avslöja sin femte storleksoptiska partner 93 Ceti i norr. Det är bara ytterligare 350 ljusår längre bort! Du kommer att vara glad att du tog dig tid att slå upp den här, eftersom parets breda separation och färgkontrast gör denna hyllning till Maxwell värd din tid!
Onsdagen den 14 november - Är du redo att sikta efter en bullseye? Följ sedan "Archer" och gå åt höger mot den ljusa, rödaktiga stjärnan Aldebaran. Ställ in dina ögon, öglor eller kikare där och låt oss titta i tjurens "öga". Känd för araberna som Al Dabaran, eller "följaren", Alpha Tauri fick sitt namn eftersom det verkar följa Pleiaderna över himlen. På latin kallades det Stella Dominatrix, men Olde-engelska visste det som Oculus Tauri, eller mycket bokstavligen "Taurus öga." Oavsett vilken källa till forntida astronomisk lore vi utforskar, finns det referenser till Aldebaran.
Som den 13: e ljusaste stjärnan på himlen verkar den nästan från jorden vara medlem i det V-formade Hyades-stjärnklustret, men denna förening är bara sammanfallande, eftersom den är ungefär dubbelt så nära oss som klustret är. I verkligheten är Aldebaran på den lilla änden så långt som K5-stjärnor går, och som många andra orange jättar kan det möjligen vara en variabel. Aldebaran är också känd för att ha fem nära följeslagare, men de är svaga och mycket svåra att observera med trädgårdsutrustning. På ett avstånd av cirka 68 ljusår är Alpha "bara" cirka 40 gånger större än vår egen sol och cirka 125 gånger ljusare. På grund av sin position längs ekliptiken är Aldebaran en av de få stjärnorna i första storleken som kan ockulteras av månen.
I kväll på månen återvänder vi till bekanta funktioner Theophilus, Cyrillus och Catharina. Varför inte ta dig tid att verkligen slå på dem och titta noga? En annan månutmaningsfunktion, Rupes Altai eller Altai Scarp, böjer sig bara sydväst om Catharina på terminatorn. Leta efter mindre kratrar som börjar dyka upp, till exempel Kant i nordväst, Ibn-Rushd strax nordväst om Cyrillus och Tacitus i väster.
Torsdagen den 15 november - Idag är det en mycket speciell födelsedag i historien. Den här dagen 1738 föddes min personliga hjälte William Herschel. Bland den brittiska astronomen och musikerens många framgångar krediterades Herschel upptäckten av planeten Uranus 1781, solens rörelse i Vintergatan 1785, Castors binära följeslagare 1804; och han var den första som registrerade infraröd strålning. Herschel var välkänd som upptäckaren av många kluster, nebulosor och galaxer. Detta kom genom hans otaliga nätter som studerade himlen och skrev kataloger vars information vi fortfarande använder idag. Titta bara på hur många vi har loggat in i år! Låt oss i kväll se mot Cassiopeia när vi minns den här stora astronomen ...
Nästan alla är bekanta med legenden om Cassiopeia och hur drottningen blev bunden i sin stol, avsedd för en evighet att vända om och om på himlen, men visste du att Cassiopeia har en mängd dubbelstjärnor och galaktiska kluster? Kryddade himmelskådare har länge varit bekanta med den här konstellationens många läckerheter, men låt oss komma ihåg att inte alla känner dem alla, och ikväll låt oss börja vår utforskning av Cassiopeia med två av dess främsta stjärnor.
Ser ut som en platt "W", den sydligaste ljusaste stjärnan är Alpha. Även känd som Schedar, misstänktes denna K-stjärna av storleken 2,2 en gång för att vara en variabel, men inga förändringar har upptäckts i modern tid. Kikare kommer att avslöja sin orange / gula färg, men ett teleskop behövs för att få fram sina unika funktioner. 1781 upptäckte Herschel en kompisstjärna i nionde storleken och vår moderna optik separerar enkelt den blå / vita komponentens avstånd på 63 ″. En andra, ännu svagare följeslagare vid 38 ″ nämns i listan över dubbelstjärnor och till och med en tredje på 14: e storleken upptäcktes av S.W. Burnham 1889. Alla tre stjärnorna är bara optiska följeslagare, men gör 150 till 200 ljusåriga avstånd från Schedar till en glädje att se!
Strax norr om Alpha är nästa destination för ikväll ... Eta Cassiopeiae. Upptäckt av Herschel i augusti 1779 är Eta möjligen en av de mest kända av binära stjärnor. Primärstjärnan med 3,5 storlek är en spektral typ G, vilket betyder att den har en gulaktig färg ungefär som vår egen sol. Den är cirka 10% större än Sol och cirka 25% ljusare. Sekundärstorleken (eller B-stjärnan) på 7,5 är mycket definitivt en K-typ: metallfattig och distinkt röd. Som jämförelse är det halva massan av vår sol, som är fast i ungefär en fjärdedel av dess volym och är cirka 25 gånger ljusare. I okularet kommer B-stjärnan att vinkla mot nordväst, vilket ger en underbar och färgstark look på en av säsongens finaste!
Fredag 16 november - Idag 1974 var det ett parti i Arecibo, Puerto Rico, då den nya ytan på det jättelika 1000-fotradioteleskopet tilläts. Vid detta tillfälle släpptes ett snabbt radiomeddelande i riktning mot det globulära klustret M13.
Och nu är den årliga Leonid meteorduschen igång! För er som söker ett definitivt datum och tid är det inte alltid möjligt. Meteorduschen tillhör själva skräpet som kastas av kometen 55 / P Tempel-Tuttle när den passerar vår sol under sin 33,2-åriga omloppsperiod. Även om det en gång antogs att vi bara skulle lägga till cirka 33 år till varje observerad "dusch", kom vi senare till att skräpet bildade ett moln som höll sig bakom kometen och sprids oregelbundet. Med varje påföljande pass av Tempel-Tuttle lämnades nya filament av skräp kvar i rymden tillsammans med de gamla, vilket skapade olika "strömmar" som den kretsande jorden passerar vid olika tidpunkter, vilket gör förutsägelser för filtar otillförlitliga i bästa fall.
Lördagen den 17 november - Om du inte stannade upp sent, stiga upp tidigt i morgon för att fånga Leoniderna. Varje år under november passerar vi genom filamenten av skräp - både gamla och nya - och chansen att påverka en viss ström från ett visst år i Tempel-Tuttels bana blir en fråga om matematiska uppskattningar. Vi vet när det passerade ... Vi vet vart det passerade ... Men kommer vi att möta det och i vilken grad?
Traditionella datum för toppen av Leonid meteordusch inträffar redan på morgonen den 17 november och så sent som 19 november, men hur är det med i år? Den 8 november 2005 passerade jorden genom en gammal bäckström 1001. Förutsägelser sprang högt för tittare i Asien, men den faktiska händelsen resulterade i en dud. Det råder ingen tvekan om att vi passerade den strömmen, men dess sannolikhet för spridning är omöjlig att beräkna.
Vi kanske aldrig vet exakt var och när Leoniderna kanske strejker, men vi vet att en bra tid att leta efter denna aktivitet är långt före gryningen den 17, 18 och 19 november. Med månen för det mesta ur vägen, vänta tills den strålande konstellationen Leo ökar och chanserna är bra att upptäcka ett avkomman till den periodiska kometen Tempel-Tuttle. Dina chanser ökar avsevärt genom att resa på en mörk himmelplats, men kom ihåg att klä dig varmt och se till att du ser komforten.
Den här dagen 1970 landade det långvariga sovjetmissionen Luna 17 framgångsrikt på månen. Dess Lunokhod 1-rover blev det första hjulfordonet på månen. Lunokhod designades för att fungera tre måndagar men fungerade faktiskt i elva. Maskinerna i Lunokhod avbröts officiellt den 4 oktober 1971, årsdagen för Sputnik 1. Lunokhod hade korsat 10 540 meter, överfört mer än 20 000 tv-bilder, över 200 tv-panoramaer och genomfört mer än 500 månjordtest. Vi tittar på dess landningsplats under de kommande dagarna. Spaseba!
Söndag 18 november - Om du försvann ur Leoniderna igår morgon, är det ingen skada att försöka igen före gryningen! Meteorströmmen varierar, och dina chanser är fortfarande ganska bra för att fånga en av dessa ljusa meteorer.
Låt oss i kväll gå mot en optisk parning av stjärnor som kallas Zeta och Chi Ceti, lite mer än en nävebredd nordost om ljusa Beta. Titta nu med kikare eller små omfång eftersom du kommer att upptäcka att var och en har sin egen optiska följeslagare!
Släpp nu söder-sydväst mindre än en nävebredd för att titta på något så ovanligt att du inte kan låta bli charmad - UV Ceti-systemet (RA 01 39 01 Dec -17 57 01).
Vad är det exakt? Även känd som L 726-8, du tittar på två av de minsta och svagaste stjärnorna som är kända. Detta dvärgröda binära system är den sjätte närmaste stjärnan till vårt solsystem och ligger precis omkring nio ljusår bort. Medan du kommer att behöva åtminstone ett mellanstorleksintervall för att plocka upp dessa nära 13: e ljusstyrkor, ska du inte sluta observera direkt efter att du hittat det. Den svagare medlemmen av de två är det som kallas en "Luyten's Flare Star" (därav "L" i dess namn). Även om den inte har någon förutsägbar tidtabell kan denna till synes ointressanta stjärna hoppa två storlekar på mindre än 60 sekunder och falla tillbaka till “normal” inom några minuter - cykeln upprepas eventuellt två eller tre gånger var 24 timmar. En otrolig incident registrerades 1952 när UV hoppade från 12,3 till 6,8 på bara 20 sekunder!
Tills nästa vecka? Önskar dig klar himmel!
